1) O que é a enteropatia alérgica infantil? Como está relacionado com a intolerância alimentar infantil e a alergia alimentar? A enteropatia alérgica em bebés é uma desordem da função gastrointestinal causada por alergias alimentares. As principais manifestações são diarreia, obstipação, lactação e distúrbios do sono devido a cólicas. A intolerância alimentar em bebés refere-se a disfunções gastrointestinais ou reacções sistémicas causadas por incompatibilidade com os alimentos ingeridos, tais como diarreia prolongada resultando em redução da actividade da lactase e diarreia prolongada. A intolerância alimentar em sentido lato inclui as alergias alimentares. A alergia alimentar é uma reacção adversa aos alimentos envolvendo o sistema imunitário, e a enteropatia alérgica em bebés é a manifestação mais comum. Esta alergia pode manifestar-se em todas as partes do sistema digestivo, desde a boca e o tracto gastroesofágico, até ao cólon e recto, e em algumas crianças, úlceras da boca, hemorragias do tracto digestivo e sintomas respiratórios tais como tosse e assobios na garganta. Com excepção de um número muito pequeno de bebés com alergias persistentes e graves a alimentos específicos devido a uma predisposição genética (por exemplo, doença celíaca devido a alergia a farelo), a maioria dos pacientes externos com enteropatia alimentar alérgica infantil têm um bom prognóstico e estão em vias de aperfeiçoar a barreira imunitária no tracto digestivo do bebé. Não é necessário nenhum tratamento especial e a maioria deles são curados com a idade de 1 a 3 anos. 2) Porque é que existe actualmente um aumento significativo de alergias alimentares em bebés? Quais são os perigos? A disfunção gastrointestinal causada pela intolerância alimentar tornou-se uma das principais causas de diarreia em bebés em ambulatórios pediátricos urbanos. Devido a uma falta de consciência da enteropatia alimentar infantil, muitas crianças são diagnosticadas com enterite crónica ou disenteria e recebem antibióticos durante longos períodos de tempo ou mesmo por via intravenosa, e alguns pais estão física e emocionalmente exaustos porque a diarreia dos seus filhos permanece sem tratamento. As alergias alimentares graves em bebés podem causar atrasos no crescimento e desenvolvimento físico, redução da imunidade e vulnerabilidade à infecção. As razões para o aumento da incidência de enteropatia por alergia alimentar nos últimos anos são pouco claras e muito divergentes. Alguns especialistas apontam para a diversificação dos alimentos humanos, especialmente alimentos artificiais, o aumento das crianças com alergias (que estão ligadas à alergia da mãe ao feto durante a gravidez), e possivelmente o aumento das vacinações. A nível macro, o actual aumento das alergias e intolerâncias alimentares em bebés é também uma manifestação de mudanças nos estilos de vida humanos, na coordenação homem-natureza e nos processos evolutivos humanos. 3) Qual é a relação entre enteropatia alérgica e enterite? A enteropatia alérgica causa disfunção gastrointestinal e desregulação do núcleo bacteriano intestinal normal, que, juntamente com a barreira imunitária subdesenvolvida no tracto gastrointestinal dos bebés, pode facilmente levar a enterite bacteriana. Contudo, este tipo de enterite é diferente das infecções exógenas como a enterite e a disenteria, e os antibióticos não devem ser utilizados durante um longo período de tempo, uma vez que isto pode levar a uma maior perturbação da flora intestinal e causar diarreia associada a antibióticos. 4) Como posso ser diagnosticado com enteropatia alérgica em bebés? Não existe um padrão de ouro para o diagnóstico de enteropatia alérgica em bebés. O diagnóstico baseia-se principalmente na história médica, na forma das fezes e no efeito de alterações no padrão de alimentação do bebé, ou na monitorização de alergénios, na colonoscopia fibroscópica e na gastroscopia para encontrar provas. No entanto, o primeiro tem uma baixa taxa positiva e o segundo não é fácil e rotineiramente executado. É importante salientar que a identificação de infecções e alergias não deve basear-se apenas na contagem de glóbulos brancos e vermelhos nas fezes. É uma boa ideia mudar para uma fórmula anti-alérgica durante 2 a 4 semanas e observar as mudanças na condição para refutar a causa da diarreia. 5) As alergias podem ocorrer em crianças amamentadas? Nos últimos anos tem havido um aumento acentuado de alergias em bebés amamentados, muitos dos quais foram diagnosticados com disenteria e enterite. Alguns pais até se culpam pela falta de higiene no seu próprio “leite” ou ambiente doméstico, e a pressão psicológica quase chegou à beira do colapso. De facto, estudos recentes demonstraram que o leite materno normal pode conter 30.000 bactérias por ml. Os microorganismos no leite materno podem provir da pele da mãe, mas mais frequentemente do tracto gastrointestinal e da boca do bebé. É o leite materno que desempenha o papel de um fornecimento constante de probióticos e prebióticos para o bebé. No entanto, os componentes do leite materno causam alergias em bebés, incluindo recém-nascidos. Uma restrição adequada da dieta da mãe pode aliviar os sintomas de alergia da criança. A decisão sobre como lidar com a alimentação de um bebé com alergia ao leite materno, o regime alimentar complementar, o programa de vacinação, etc. precisa de ser pesada pelo médico e pela mãe, tendo em conta a função gastrointestinal do bebé e a medida em que o crescimento e o desenvolvimento são afectados.