As causas mais comuns são principalmente doenças respiratórias, bronquiectasias, abcesso pulmonar, cancro do pulmão, tuberculose, etc. O doente deve ser identificado pela presença de sintomas de acompanhamento, tais como arrepios, febre, falta de ar, etc.; e por testes auxiliares relevantes, tais como a TC pulmonar, análises ao sangue e esfregaços de saliva para Mycobacterium tuberculosis. A presença de hemorragia da boca, nariz e garganta também deve ser notada.