A tosse da expectoração sangrenta pela manhã está geralmente associada a respostas inflamatórias no sistema respiratório, incluindo factores infecciosos e não infecciosos. Os factores infecciosos são frequentemente observados em infecções agudas do tracto respiratório superior, bronquite e pneumonia causadas por vírus, bactérias, micoplasma, clamídia, Mycobacterium tuberculosis, fungos e leptospira. Factores não infecciosos como a pneumonia por radiação devido à exposição à radiação, asma brônquica, asma variante da tosse e bronquiectasia. Vê-se também no caso raro do cancro do pulmão brônquico, que danifica a mucosa das vias respiratórias e faz com que um número muito pequeno de capilares tenha uma ligeira ruptura e hemorragia em quantidades relativamente pequenas, de modo a que se possa tossir a expectoração com sangue pela manhã e a hemorragia desapareça após a tosse.