O ultra-som tem evoluído ao longo dos anos através de ultra-som A, ultra-som B, ultra-som doppler (ou seja, ultra-som a cores), ultra-sons e ultra-som tridimensional. Actualmente, o meio de exame de ultra-sons mais utilizado é a ultra-sonografia a cores. O ultra-som a cores é utilizado numa vasta gama de aplicações, particularmente no exame e tratamento de órgãos substanciais, tais como o fígado. Com a ultra-sonografia a cores, os nossos cirurgiões hepáticos podem compreender o tamanho e textura do fígado, a localização e diâmetro interno dos principais vasos sanguíneos, bem como o fluxo e velocidade do sangue. Mais importante ainda, é possível examinar a localização, natureza e tamanho da lesão e a sua relação com os vasos sanguíneos dos órgãos circundantes. O ultra-som combinado com outros estudos de imagem como a TC e a RM pode ser muito preciso e eficaz na detecção do tamanho, localização e natureza da doença hepática ocupante. A ultra-sonografia é bastante barata e pode, portanto, ser utilizada para o rastreio de um grande número de pessoas. O ultra-som é também muito preciso nas mãos de médicos experientes e pode detectar muitos doentes em fase inicial e tem mesmo um papel que não pode ser substituído por outros testes. Um procedimento no outro dia foi um bom exemplo de como a ultra-sonografia a cores pode ser boa. Um paciente que tinha sido previamente submetido a uma operação para um tumor no fígado. Durante a revisão pós-operatória foi encontrado um novo tumor no fígado, um dos quais com 1,5 cm mais de certeza, enquanto que o outro, de 7 mm, não era muito certo devido à sua localização mais profunda. Os resultados da ecografia pré-operatória foram semelhantes. As indicações de cirurgia eram muito claras e a chave era a confirmação e remoção desse pequeno tumor. Após comunicação total com a família, a cirurgia foi iniciada eletivamente. Como resultado da reoperação, a cavidade abdominal era muito aderente e a superfície do fígado tinha muito tecido cicatrizado, que já não era liso e macio, mas de textura mais dura. Após a remoção do tumor maior, não conseguimos sentir o mais pequeno. Não estava lá, ou não foi encontrado? É aqui que entra o ultra-som colorido. Uma máquina de ultra-sons intra-operatória é uma sonda de ultra-sons que é colocada no fígado durante a cirurgia para examinar o fígado. Tivemos também um médico sénior da sala de ultra-sons a cores para nos assistir. A sonda move-se sequencialmente de cima para baixo, da esquerda para a direita, à procura desse tumor. Foi um pouco como procurar uma mina com um detector de minas num campo de batalha. Finalmente, o tumor foi encontrado. O segundo problema estava diante de nós. O tumor era profundo e a sua remoção exigiria a remoção de um grande pedaço do fígado, que já tinha sido removido durante a operação anterior e não restava muito, e era duro e não estava a funcionar bem. O risco de uma ressecção dura era elevado, mas não havia alternativa. Para além da ressecção, temos outra tecnologia de tratamento do tumor, nomeadamente a ablação por radiofrequência. O princípio é inserir uma agulha de radiofrequência no tumor, introduzir calor e queimar o tumor a alta temperatura, para que o tumor possa ser eliminado sem remoção do fígado. Mas como pode um tumor tão pequeno e tão profundo ser perfurado? É aqui que a máquina de ultra-sons a cores brilha mais uma vez. Nas mãos de um cirurgião experiente, podemos furar com precisão o tumor e queimá-lo com a orientação da ultra-sonografia. A cena foi como a sonda de um míssil a guiar o míssil para fazer explodir o alvo. É assim que a ciência e a tecnologia estão a ser utilizadas na medicina para ajudar os médicos a vencer a doença. É como um exército equipado com armas avançadas para derrotar o inimigo.