É essencial adotar medidas de saúde oral adequadas a cada grupo etário. I. O período fetal: Recomenda-se que os pais comecem a desenvolver um plano de cuidados de saúde oral para o seu filho nesta altura. Conversar com os futuros pais sobre os seus próprios hábitos de saúde oral e sobre o seu papel na transmissão desses hábitos aos seus filhos ajudará a promover a saúde oral tanto dos pais como dos filhos. Em segundo lugar, a infância (0-1 ano): É muito importante iniciar algumas medidas básicas de saúde oral para o seu filho no primeiro ano de vida. Por exemplo, massagem do canal dentário, utilização de escovas de dentes de dedo, etc. Em geral, recomenda-se que o primeiro exame dentário da criança seja efectuado por volta da erupção do primeiro dente ou, o mais tardar, no prazo de 12 meses de idade da criança; no entanto, se a criança tiver necessidades dentárias especiais, como traumatismos, etc., deve ser observada imediatamente. III. Primeira infância (1-3 anos): É recomendado que a escovagem para remover a placa bacteriana comece nesta altura. Por volta dos 3 anos de idade, pode iniciar-se a utilização de pasta dentífrica sem flúor, sendo suficiente apenas uma pequena quantidade do tamanho de uma ervilha. O processo de escovagem continua a ser, em grande parte, da responsabilidade dos pais. O uso do fio dentário é recomendado nesta altura, embora deva ser feito sob orientação. Pré-escolar (3-6 anos): As crianças estão numa fase em que as suas capacidades de escovagem estão a melhorar significativamente, mas os pais continuam a ser os principais prestadores de cuidados de higiene oral. Embora muitos pais sintam que os seus filhos são suficientemente capazes de escovar os seus próprios dentes, é importante salientar que os pais devem continuar a escovar os dentes dos seus filhos. Uma quantidade de pasta dentífrica do tamanho de uma ervilha por cada escovagem é suficiente e, se for utilizada pasta dentífrica com flúor, esta deve ser supervisionada de perto pelos pais para evitar a ingestão acidental pela criança. Nesta idade, recomenda-se que se inicie o uso do fio dentário. V. Grupo etário escolar (6-12 anos): Este período é marcado pelo aumento do sentido de responsabilidade da criança. Embora as crianças sejam mais responsáveis na realização dos seus próprios cuidados de saúde oral, o envolvimento dos pais continua a ser necessário. No entanto, em vez dos cuidados de higiene oral dos pais, há uma mudança para a supervisão ativa. A utilização de pasta dentífrica com flúor é uma obrigação durante este período. Com o aumento do tratamento precoce da má oclusão, as crianças desta faixa etária são submetidas a mais tratamentos dentários e, consequentemente, a um risco acrescido de cáries e de doença periodontal, pelo que é necessário prestar especial atenção aos cuidados de higiene oral destas crianças. Recomenda-se o aumento da frequência e do nível de escovagem e do uso do fio dental. VI. Adolescência (12-18 anos): Quando os adolescentes têm capacidade suficiente para cuidar da saúde oral, a consciência dos cuidados de saúde oral torna-se uma questão importante neste grupo etário. Além disso, os maus hábitos alimentares e as alterações hormonais durante a adolescência aumentam o risco de cáries e de inflamação gengival nos adolescentes. Por conseguinte, é importante que o pessoal dentário e os pais continuem a ajudar e a orientar os adolescentes durante este período difícil. Aumentar os conhecimentos dos adolescentes sobre a prevenção da placa bacteriana e das doenças orais e exigir a sua participação ativa ajudará a motivar os adolescentes a desenvolver bons hábitos de higiene oral.