Terapia genética para tumores 1. o que é um gene? Os genes são as unidades biológicas da herança. Os genes determinam o aspecto exterior dos organismos, como a cor do cabelo e dos olhos; características mais subtis, como a capacidade do sangue de transportar oxigénio; e algumas características complexas, como a representação física quando sujeito à acção combinada de múltiplos genes e do ambiente. Os genes são os blocos de construção das moléculas de ácido desoxirribonucleico (ADN). Existem aproximadamente 30.000 genes nos seres humanos. Os genes transportam instruções que orientam as células para produzir proteínas específicas, tais como enzimas. Só em fases específicas é que um gene é activado numa célula. Se determinados genes são activados numa célula determina a composição das proteínas e, portanto, o tipo e função da célula. Anormalidades nos genes conduzirão ao desenvolvimento de doenças. Wang Xubo, Departamento de Patologia, Hospital Chinês Xuzhou 2. O que é a terapia genética? A terapia génica é um tratamento biomédico baseado na alteração do material genético de uma pessoa. É uma alta tecnologia biomédica que introduz genes normais ou genes com efeitos terapêuticos em células-alvo humanas de uma certa forma para corrigir os defeitos dos genes ou desempenhar um papel terapêutico, de modo a atingir o objectivo de tratamento de doenças. A terapia génica difere dos tratamentos convencionais na medida em que visa a causa raiz da doença, o próprio gene anormal. A terapia genética para tumores é a utilização de princípios genéticos para inibir e interferir com as células tumorais, levando-as a inibir a replicação, transcrição, emenda, translocação e tradução de genes a múltiplos níveis, invertendo o fenótipo maligno das células, induzindo a apoptose e inibindo o crescimento das células tumorais, resultando, em última análise, na perda completa da capacidade de crescimento do tumor e atingindo o objectivo de curar tumores.