Os batimentos cardíacos prematuros são comuns em pessoas com doença cardíaca subjacente e na população saudável. A maioria dos batimentos prematuros não tem consequências graves para a saúde, mas alguns batimentos prematuros específicos podem causar arritmias fatais que podem ser fatais. Os batimentos prematuros podem ser classificados como sinusais, atriais, da junção atrioventricular ou ventriculares, dependendo da origem do batimento anormal. Os batimentos prematuros ventriculares são os mais comuns, seguidos pelos batimentos prematuros auriculares. O risco de batimentos prematuros é determinado principalmente pela sua origem e frequência de ocorrência. Em doentes com doença cardíaca subjacente, os batimentos prematuros têm um maior impacto na função cardíaca do que na população saudável. Todos os batimentos prematuros auriculares não constituem uma ameaça à vida e os doentes com batimentos prematuros auriculares ocasionais ou batimentos prematuros que não afectam a sua vida normal podem simplesmente melhorar o seu estilo de vida e ser revistos regularmente. Quando os batimentos prematuros auriculares podem conduzir a outras taquicardias auriculares, como a taquicardia auricular e a fibrilhação auricular, têm de ser tratados prontamente, uma vez que podem ter consequências a longo prazo para a função cardíaca. O risco de contracções ventriculares prematuras é determinado pelo ponto de estimulação ectópica do ECG de ataque. Nos doentes que não sofrem de arritmias fatais, como a fibrilhação ventricular, e cujos episódios são pouco frequentes, os batimentos prematuros não constituem um risco para a saúde e devem ser tratados com bons hábitos de vida e check-ups regulares. Em doentes com arritmias ventriculares potencialmente fatais, como taquicardia ventricular e fibrilhação ventricular, os batimentos ventriculares prematuros podem causar morte cardíaca súbita e são perigosos se não forem tratados, devendo ser observados atempadamente. Em doentes com contracções ventriculares prematuras frequentes (mais de seis batimentos por minuto), a frequência prolongada de contracções ventriculares prematuras pode afetar o fluxo sanguíneo normal do coração e levar a anomalias na estrutura e função do coração a longo prazo, o que também deve ser levado a sério. Na prática clínica, os batimentos prematuros com risco de vida são pouco frequentes e é importante não ficar nervoso quando são detectados e procurar assistência médica imediata. O grau de risco varia de caso para caso e deve ser determinado por um especialista. O risco das contracções prematuras varia de acordo com a sua origem e frequência, mas a maior parte delas não tem consequências para a saúde. Não há necessidade de ficar demasiado nervosa se detetar um batimento prematuro e deve procurar rapidamente assistência médica.