O canal de parto mole inclui a parte inferior do útero, o colo do útero, a vagina e a vulva. As lesões do canal de parto mole podem causar obstrução do trabalho de parto, tal como as lesões noutras partes do trato genital e à sua volta, mas as primeiras são mais comuns. O parto difícil devido a anomalias do canal de parto mole é muito menos comum do que o devido a anomalias do canal de parto ósseo, pelo que é facilmente ignorado e passa despercebido. O exame vaginal deve ser efectuado por rotina no início da gravidez para detetar quaisquer anomalias do trato genital e da pélvis. Uma vez que as anomalias do canal de parto mole também podem causar a obstrução do trabalho de parto, um exame vaginal no início da gravidez é de importância clínica para compreender o estado da vulva, da vagina e do colo do útero, bem como quaisquer outras anomalias pélvicas. O grau de dilatação, a espessura e a firmeza do orifício cervical (com base no pico das contracções), a presença e a extensão do edema do colo do útero e se existe um espaço entre o colo do útero e a cabeça do feto no pico das contracções. Isto é muito útil para determinar o tipo, a natureza e a extensão do trabalho de parto obstruído. A direção da sutura sagital e a posição das fontanelas anterior e posterior são as mais importantes. Deve ser dada especial atenção à possibilidade de identificação incorrecta das fontanelas anterior e posterior e de a sutura sagital não ser claramente sentida quando a cabeça do feto está gravemente edemaciada e quando a sobreposição craniana é evidente. Durante o segundo estágio do trabalho de parto, o exame vaginal antes da assistência cirúrgica é freqüentemente usado para determinar se a orientação da aurícula é precisa. Isto é muito importante para o diagnóstico de trabalho de parto obstruído (incluindo a determinação da possibilidade de passagem do feto previa através do canal de parto ósseo) e para decidir o modo de tratamento (trabalho de parto assistido por via vaginal ou cesariana), e não permite erros significativos. Em alguns casos, é necessário verificar com a outra mão no abdómen da mulher (na sínfise púbica) se a cabeça do feto passou pela entrada pélvica, especialmente nos casos em que a cabeça do feto está gravemente deformada e, por vezes, o ponto mais baixo da cabeça já está exposto. No entanto, o diâmetro biparietal ainda está preso acima da entrada pélvica.