Dermatite é um termo geral para um grupo de condições de pele que se apresentam como pápulas, eritema e prurido. O termo mais amplo dermatite também inclui eczema, com bolhas e escorrimento. Há muitas causas e, portanto, muitos tipos de dermatite, tais como a neurodermatite devido à fricção e ao coçar, dermatite artificial devido à automutilação em doentes psiquiátricos, dermatite de estase devido a varizes, dermatite de radiação devido à exposição aos raios radioactivos, dermatite alérgica devido a várias vias de exposição a substâncias alérgicas, e assim por diante. A mais comum destas é a dermatite alérgica. Existem muitos tipos diferentes de dermatites alérgicas dependendo da causa e apresentação clínica, tais como dermatites alérgicas a medicamentos, dermatites de contacto, dermatites de fotossensibilidade, dermatites genéticas alérgicas, dermatites de auto-sensibilidade, etc. A dermatite alérgica ocorre geralmente em doentes alérgicos, com factores alérgicos intrínsecos a desempenhar um papel de liderança no desenvolvimento da dermatite alérgica. A instabilidade do ambiente intrínseco, tais como perturbações digestivas crónicas, stress mental, insónia, fadiga excessiva, alterações de humor e outras alterações mentais, bem como lesões infecciosas, perturbações metabólicas e disfunções endócrinas podem desencadear ou agravar a dermatite atópica. Há também muitos factores externos que contribuem para o desenvolvimento de dermatites alérgicas. Estes incluem dieta, inalantes, clima, exposição a alergénios e outros factores. Marisco, alimentos picantes, álcool, inalação de pólen, ácaros, tempo frio, exposição a produtos químicos, sabões e detergentes estão entre as causas e desencadeadores mais comuns de dermatite atópica. Um conjunto tão complexo de causas torna a dermatite atópica propensa a ataques recorrentes devido ao entrelaçamento de muitas causas e gatilhos.