Os anticorpos produzidos pela vacina contra o tétano duram geralmente cerca de 10 anos após a injecção. A vacina contra o tétano é principalmente utilizada para prevenir a infecção pelo tétano, mas a vacina contra o tétano dada em criança também pode ser utilizada para prevenir a ocorrência de tétano. Para adultos que não tenham recebido a vacina contra o tétano, podem ser administradas duas doses da vacina contra o tétano no primeiro ano, com uma dose de reforço no segundo ano, e os anticorpos produzidos pela vacina durarão geralmente cerca de 10 anos. Durante este período, se o doente apresentar uma ferida relativamente pequena, a antitoxina do tétano não é geralmente necessária e as hipóteses de ocorrência de tétano são relativamente baixas. Se a ferida for grande, especialmente se estiver contaminada, tal como uma unha enferrujada a perfurar a pele, o doente ainda precisa de receber rapidamente antibióticos do tétano. Além disso, a antitoxina do tétano destrói os bacilos do tétano que entram no corpo, mas não produz anticorpos e os doentes precisam de ser injectados cada vez que têm uma grande ferida.