Os terrores nocturnos são mais frequentemente vistos em crianças e são manifestações clínicas de gritos repentinos, comoção, nervosismo, inconsciência e até mesmo o não reconhecimento dos pais após adormecerem, durando vários minutos antes de se acalmarem e depois poderem voltar a adormecer. Os pacientes são capazes de recordar parcialmente o episódio, e alguns dizem estar a ter um pesadelo quando acordados, com uma sensação de pressão, entupimento ou sufocação, etc., ocasionalmente acompanhado por um sentido de cronologia. Por vezes são causados por excesso de excitação, fadiga, ouvir, ou ver filmes ou televisão assustadores. Contudo, os terrores nocturnos não são apreensões e a condição deve ser distinguida das apreensões parciais complexas, sendo o EEG o principal diferenciador. Os terrores nocturnos não têm descargas anormais de EEG, enquanto que a epilepsia tem ondas epilépticas anormais. Nos casos em que o diagnóstico não é claro e a diferenciação é difícil, é necessária uma polissonografia com a adição de eléctrodos de EEG durante duas noites consecutivas.