Recentemente, um rapaz de 9 anos veio ao consultório com episódios recorrentes de gritos e deambulação na cama durante 20 dias, cerca de uma hora depois de adormecer. Os pais referiram que o filho jogava frequentemente jogos e via DVDs depois dos exames e, há 20 dias, viu o filme “Breaking Bad”. Quando lhe perguntaram: “O que é que se passa, menino?”, ele levantou-se da cama, deambulou pela mesa e, passados cerca de dez minutos, voltou a deitar-se sozinho. Desde então, toda a família tem estado muito nervosa com esta agitação durante três dias. Algumas pessoas disseram: “Tenho medo de ter sido possuído por um espírito mau”, e mesmo queimar papel e rezar com facas e paus para exorcizar os fantasmas não resultou. O avô disse: “Vamos acreditar na ciência”, por isso foi consultar um médico. Depois de fazer perguntas, cheirar e examinar a criança, foi-lhe diagnosticado “sonambulismo”. Depois de explicar o mecanismo da doença, tanto os pais como a criança mostraram-se dispostos a cooperar com o tratamento e, após vários dias a tomar medicamentos como tranquilizantes e Valium, não houve mais ataques. Os terrores noturnos nas crianças são um estado de consciência nebuloso que ocorre durante o sono. A principal causa é o medo do susto ou o nervosismo. Os principais sintomas são o despertar súbito e o sentar-se após um período de sono, confusão, olhar fixo e fixo, expressão facial horrível, inquietação e, por vezes, gritos, cujo conteúdo está principalmente relacionado com os factores assustadores. Alguns doentes têm episódios de sonambulismo, que ocorrem na quarta fase do sono sem movimento rápido dos olhos – o sono de ondas lentas – e caracterizam-se pelo facto de o doente se levantar e andar de um lado para o outro e fazer movimentos mecânicos que são completamente irrecuperáveis ao acordar. A frequência dos episódios é variável, indo de uma a várias vezes por noite, a cada poucos dias ou dezenas de dias. O tratamento dos terrores noturnos e do sonambulismo pode ser sintomático, com medicamentos como o luminal e o valium, que reduzem a tensão e aprofundam o sono; a acupunctura corporal e a acupunctura auricular também podem ser eficazes; a medicina chinesa considera que o pânico prejudica a mente e o espírito, e o tratamento consiste em acalmar a mente e tranquilizar o espírito. Para prevenir os terrores noturnos e o sonambulismo, deve prestar-se atenção ao cultivo e à formação do carácter corajoso, calmo e tenaz da criança, prestando atenção à interação social e evitando ouvir histórias ou filmes assustadores antes de dormir. Quando uma criança tem um ataque de pânico, os familiares, especialmente a mãe, devem confortá-la para que adormeça tranquilamente.