Para além dos factores desencadeantes comuns, como o frio atrás da orelha, o vento e o esforço, as causas da paralisia facial também devem ser consideradas, quer sejam devidas a infeção, tumor, doença cerebrovascular, traumatismo, envenenamento, perturbações metabólicas e insuficiência vascular. Normalmente, deve prestar-se atenção para excluir herpes do ouvido, diabetes mellitus, otite média, papeira, adenoma da parótida, neuroma do acústico, colesteatoma primário, tumor do bolbo da veia jugular, aneurisma da artéria basilar, tumor da base do crânio e outras doenças secundárias à causa. Tanto o próprio tumor como a sua remoção cirúrgica podem causar paralisia facial. As paralisias devidas a doenças cerebrovasculares são paralisias faciais centrais e devem ser excluídas através de radiografias. O traumatismo facial, a cirurgia e a injeção de medicamentos neurotóxicos na área de distribuição do nervo facial, como o álcool, a penicilina e a toxina botulínica, são as causas traumáticas mais comuns de paralisia facial. É necessário prestar atenção ao diagnóstico imediato e ao tratamento sintomático para evitar atrasos.