A substituição dentária é um processo em que os dentes de bebé caem e os dentes permanentes emergem. Durante o processo de crescimento e desenvolvimento, um germe de dente permanente cresce sob a raiz de cada dente de leite. Durante o processo de erupção, o dente permanente pressiona o osso alveolar entre a raiz do dente de leite e o germe do dente permanente e, através da acção dos osteoclastos, faz com que o osso se reabsorva e emagreça até ser completamente absorvido; por outro lado, pressiona directamente sobre a raiz do dente de leite, fazendo com que este se reabsorva gradualmente e se torne cada vez mais curto até desaparecer completamente. Os dentes de bebé começam então a cair e os dentes permanentes emergem gradualmente. Se a criança tiver dentes decadentes, tratá-la o mais cedo possível para manter os dentes de bebé no lugar de modo a que os dentes permanentes possam ser induzidos a entrar em erupção; 4. 5. durante a substituição dos dentes, escovar cuidadosamente os dentes para manter a higiene oral, não beber bebidas gaseificadas e escovar os dentes depois de comer doces para prevenir a cárie dentária; 6. Lavar a boca com água limpa, incluindo os dentes de leite, para prevenir a cárie dentária.