Se a alergia causada pela penicilina for grave e a anafilaxia ocorrer ou não for tratada prontamente, é muito provável que ponha a pessoa em risco de vida, ou seja, é provável que mate a pessoa. No entanto, para a maioria das alergias à penicilina, os sintomas começam geralmente com aperto do peito, erupção cutânea ou febre, e se a alergia não for grave, a vida do paciente pode ser salva com ressuscitação e medicação apropriada. Contudo, para algumas pessoas particularmente sensíveis ou mesmo alérgicas, é provável que a alergia à penicilina seja tão grave que possa tirar a vida a uma pessoa em minutos, pelo que é provável que a ressuscitação não seja oportuna. Portanto, ao administrar penicilina ou cefalosporina, é aconselhável tentar fazê-lo numa unidade médica mais formal e competente em termos de ressuscitação, caso contrário, se não o fizer a tempo pode resultar em morte.