O tratamento invasivo bem sucedido das taquiarritmias é um marco no tratamento das arritmias cardíacas e pode ter efeitos em algumas arritmias que são difíceis de conseguir com drogas. A sua história tem mais de quarenta anos de idade. O primeiro caso de ablação da arritmia através de um cateter cardíaco foi realizado com sucesso em 1982, e desde 1990, graças a melhores métodos e desenvolvimentos técnicos, a ablação da arritmia tem vindo a expandir-se rapidamente. A ablação do cateter desenvolveu-se rapidamente desde 1990, e é agora um método muito maduro de tratamento da arritmia, substituindo em grande parte o tratamento cirúrgico. Dependendo do tipo de energia utilizada, a ablação pode ser dividida em ablação por radiofrequência (ablação térmica), ablação a frio, ablação por ultra-sons, ablação por laser e ablação por microondas, sendo a ablação por radiofrequência a mais amplamente utilizada. Todos os tratamentos de ablação danificam essencialmente lesões localizadas dentro do coração com tipos específicos de energia, de modo que estas lesões já não são capazes de produzir ou conduzir a excitação cardíaca anormal. Portanto, a ablação é teoricamente uma “cura” para muitas taquiarritmias. Actualmente, apenas a ablação por radiofrequência baseada em cateteres é amplamente utilizada na prática clínica, e a ablação a frio baseada em cateteres é também amplamente utilizada em áreas específicas. A ablação por radiofrequência do cateter envolve a geração de correntes eléctricas de alta frequência através de um instrumento especial, que são conduzidas à extremidade metálica do cateter (vulgarmente referida como a “ponta”) para gerar calor, e o contacto entre a “ponta” e o tecido produz calor para destruir o tecido local. Como a área de contacto entre a “ponta” e o tecido é muito pequena, o tratamento tem um impacto mínimo sobre o tecido normal que envolve a lesão. Dependendo do tamanho da lesão localizada, o médico pode utilizar diferentes comprimentos da “ponta”, variando de 4mm a 8mm. A fim de reduzir os danos no tecido circundante e de o tratar mais eficazmente, os técnicos inventaram o cateter de ablação por infusão salina a frio. Este cateter de ablação produz calor para destruir a lesão local enquanto pulveriza a solução salina fria à volta da “cabeça grande” para arrefecer o sangue e a temperatura normal do tecido à volta da “cabeça grande”. O “soro frio” aqui referido é na realidade salino à temperatura ambiente no laboratório de cateterização, que é a temperatura ambiente mas ainda abaixo da temperatura dos tecidos do nosso corpo. Temperaturas mais elevadas podem destruir tecidos doentes, e temperaturas mais baixas podem alcançar resultados semelhantes. O tratamento do cateter de ablação a frio envolve a entrega de refrigerante através de um cateter especialmente concebido em estado selado até ao fim do cateter de ablação a frio, onde é gerada uma temperatura muito baixa; o tecido em contacto com o fim do cateter forma tecido congelado e o tecido é irreversivelmente danificado e destruído. Devido à pequena área de contacto entre a extremidade do cateter e o tecido, e também devido à tecnologia de concepção avançada, não há necessidade de se preocupar com os danos no tecido normal causados pelo método de ablação a frio. Como a ablação a frio não causa tantos danos nos tecidos como a ablação por radiofrequência e não é tão eficaz no tratamento de algumas arritmias, não é tão amplamente utilizada como esta última e a escolha tem de se basear numa série de factores.