Não existem estatísticas claras sobre o tempo que demora a abertura de uma contracção. Além disso, devido à natureza das contracções, a boca pode não abrir após uma contracção e precisa de ser analisada caso a caso. Se a mulher não estiver em trabalho de parto, as contracções são geralmente consideradas como pseudo-contracções, que são inconsistentes em frequência, curtas em duração, longas e irregulares em intervalos; são por vezes fortes e por vezes fracas; não são acompanhadas de alterações morfológicas cervicais, tais como encurtamento do canal cervical e dilatação da abertura uterina. Para uma mulher grávida a termo, as contracções são contracções regulares do útero. A duração exacta das contracções antes da abertura do útero varia de pessoa para pessoa e não pode ser generalizada, mas existem certas características que acompanham as contracções regulares e a dilatação do útero. Quando uma mulher está em trabalho de parto, as contracções aumentam gradualmente de intensidade de fraco para forte a fim de facilitar o parto do feto. Inicialmente, as contracções ocorrem cerca de uma vez a cada 30 minutos e duram cerca de 20 segundos, mas quando começam a ocorrer gradualmente uma vez a cada 5 minutos ou mesmo menos, este é um sinal de que a abertura do útero está a começar a dilatar gradualmente. Se as contracções ocorrem quando a mulher ainda não está completa, são frequentemente consideradas como pseudo-contracções e não requerem tratamento especial.