Os tumores malignos que estão mais estreitamente relacionados com o tabagismo incluem o cancro do pulmão, cancro oral, cancro da garganta, cancro do esófago, cancro do estômago, cancro do cólon, cancro do fígado, cancro do pâncreas, cancro da bexiga, cancro da pele, e cancro dos rins. Entre eles, o mais estreitamente relacionado e mais conhecido é o cancro do pulmão. A comunidade médica internacional reconhece que o tabagismo é o principal culpado do cancro do pulmão. A prevalência do cancro do pulmão entre os fumadores é 3-15 vezes superior à dos não fumadores, com alguns relatos a atingirem até 30 vezes. Entre as mais de 8,3 milhões de mortes anuais na China, o tabagismo é a causa de mais de 1 milhão, incluindo cerca de 600.000 mortes por cancro do pulmão. Alguns dados mostram que 87% das mortes por cancro do pulmão são causadas pelo tabagismo e pelo tabagismo passivo. As 600.000 mortes por cancro do pulmão causadas pelo tabagismo representam apenas uma pequena fracção das centenas de milhões de fumadores e fumadores passivos, e as hipóteses de eventualmente morrer de cancro do pulmão após décadas de tabagismo são apenas de alguns por cento, apesar de serem muito elevadas. Portanto, quando os fumadores têm sinais como tosse seca irritante e expectoração pegajosa sangrenta, muitas vezes não se importam, e a maioria dos doentes com cancro do pulmão já se encontram numa fase avançada quando são diagnosticados, perdendo o melhor tempo para o tratamento radical, que é a principal razão pela qual a taxa de mortalidade por cancro do pulmão é a primeira entre todos os tipos de tumores malignos. Por conseguinte, embora o cancro seja um evento de baixa probabilidade, é 100% para os indivíduos quando o têm. Em vez de lamentar a doença, é melhor deixar de fumar o mais depressa possível para evitar que isso aconteça. Existe uma fórmula de índice de tabagismo, que se pode calcular: número de cigarros fumados por dia x número de anos de tabagismo = índice de tabagismo. Na investigação do cancro do pulmão, as pessoas com um índice de tabagismo de 400 ou mais, ou as que fumam mais de 20 cigarros por dia e têm mais de 45 anos de idade, são consideradas de alto risco. Ou seja, quanto mais cedo se fuma, maior o número de anos de fumo, e quanto mais cigarros forem fumados por dia, maior a probabilidade de desenvolver cancro do pulmão.