Não existe uma declaração definitiva sobre a dimensão que um adenoma rectal pode ter antes de se tornar canceroso e a taxa de cancro do adenoma está correlacionada com o tipo de patologia do adenoma e tem pouco a ver com o tamanho. Os adenomas são um grupo de pólipos, que não só são os mais comuns, como também são considerados lesões pré-cancerosas do cancro do cólon e do reto. Os adenomas são inicialmente elevações da mucosa e os tipos patológicos mais comuns são os adenomas tubulares, os adenomas tubulares vilosos e os adenomas coriocarposos. Entre eles, a taxa de cancro dos adenomas tubulares não é elevada, e a taxa de cancro dos adenomas coriocapilares pode atingir 55% a 75%. A taxa de cancro dos adenomas do reto não está diretamente relacionada com o tamanho do tumor. A progressão de um pólipo adenomatoso para cancro do reto é um processo muito lento. O processo pode demorar até 5 a 10 anos, à espera que o pólipo sofra uma série de alterações genéticas. Se forem detectados pólipos rectais, estes devem ser seguidos regularmente e observados de perto.