O cancro do colo do útero está altamente associado à infecção por HPV de alto risco e apenas uma minoria de doentes com infecção persistente com o vírus de alto risco acabará por desenvolver cancro do colo do útero. O processo desde a infecção ao pré-câncer cervical e depois ao cancro do colo do útero é normalmente de 6-8 anos. É por isso que o rastreio e tratamento regular das lesões pré-cancerosas cervicais é uma parte importante da contenção do cancro do colo do útero. O cancro do colo do útero na fase inicial pode ser tratado cirurgicamente e tem potencial para ser curado. No pós-operatório, os pacientes com factores de alto risco de recorrência são geralmente considerados como tendo perdido a oportunidade de serem operados se estiverem numa fase avançada, e requerem uma combinação de tratamentos tais como radioterapia e imunoterapia para controlar a doença e prolongar a sobrevivência. Enquanto o rastreio do cancro do colo do útero era utilizado para enfatizar a citologia cervical anual ou bienal, recentemente a American Cancer Society, a American Society for Colposcopy and Cervical Pathology e a American Society for Clinical Pathology e a American Society for Specific Compulsory Prevention propuseram novas directrizes de rastreio baseadas na idade para a prevenção e detecção precoce do cancro do colo do útero, recomendando um programa de rastreio baseado na idade da mulher e testes de ADN HPV. As directrizes baseadas na idade recomendam que o rastreio do cancro do colo do útero deve começar aos 21 anos de idade. as mulheres com menos de 21 anos de idade geralmente não são rastreadas. as mulheres entre 21 e 29 anos de idade requerem uma citologia de alta qualidade de três em três anos. os testes de hpv não devem ser usados para rastrear o cancro do colo do útero neste grupo etário. as mulheres entre 30 e 65 anos de idade preferem a citologia e os testes de hpv de cinco em cinco anos, ou a citologia de três em três anos. Citologia uma vez a cada 3 anos. A vantagem do teste de HPV é que melhora a previsão de lesões cervicais pré-cancerosas. Se a citologia cervical for positiva e o HPV for negativo, isto pode ser feito de acordo com as directrizes baseadas na idade descritas acima. No entanto, se a citologia cervical for negativa e o HPV for positivo, devem seguir-se duas opções adicionais. A primeira opção é repetir ambos os testes no prazo de 12 meses. Se a citologia cervical for positiva ou o HPV for positivo, a colposcopia precisa de ser adicionada. Se ambos os resultados forem negativos, os testes de rotina consistentes com o grupo etário são retomados. A segunda opção é o teste imediato específico do genótipo para HPV16 ou HPV16/18. Se os resultados do teste forem positivos para qualquer uma das tipagens, a colposcopia deve ser realizada. Se negativo para HPV16 ou HPV16/18, os testes para citologia e vírus devem ser repetidos no prazo de 12 meses e a disposição dos resultados determinada de acordo com a opção um. As mulheres com mais de 65 anos de idade, com resultados de rastreio anteriores negativos suficientes e sem historial de NICII ou superior durante mais de 20 anos podem ser excluídas de novo rastreio do cancro do colo do útero (são definidos resultados negativos suficientes como três resultados citológicos negativos consecutivos ou dois testes citológicos e virais negativos consecutivos dentro de 10 anos de rastreio ininterrupto, com o teste mais recente dentro de 5 anos). pacientes com NIC2, NIC3, ou carcinoma in situ do colo do útero Os doentes com CIN2, CIN3, ou carcinoma cervical in situ devem continuar a ser acompanhados mesmo que tenham mais de 65 anos de idade durante o período de seguimento de 20 anos.