A luteína é um antioxidante importante e um membro da família das carotenóides (um grupo de pigmentos lipossolúveis encontrados naturalmente nas plantas), também conhecido como “fitoalexina”, que existe na natureza juntamente com a zeaxantina. 1) O principal componente de pigmento da retina: luteína e zeaxantina formam o principal componente de pigmentos vegetais em vegetais, frutos e flores, e são também os principais pigmentos na região macular da retina humana. O olho humano contém grandes quantidades de luteína, um elemento que o corpo humano não pode fabricar e que deve ser suplementado pela ingestão de luteína; se esta faltar, o olho ficará cego. 2, protege os olhos dos danos da luz, retarda o envelhecimento dos olhos e previne lesões: os raios UV e a luz azul da luz solar que entra nos olhos podem produzir um grande número de radicais livres, levando a cataratas, degeneração da mácula e mesmo ao cancro. A luz UV é geralmente filtrada pela córnea e pela lente, mas a luz azul penetra no olho e atinge a retina e a mácula, onde a luteína filtra a luz azul e previne danos no olho. A camada exterior gorda da mácula é particularmente vulnerável aos danos oxidativos da luz solar, tornando esta área altamente susceptível à degeneração. Encontra-se em níveis elevados em vegetais verdes frescos e citrinos. A luteína não pode ser sintetizada pelo corpo mas deve ser absorvida através dos alimentos. Encontra-se principalmente em frutas e vegetais de cor verde escura, tais como couve, espinafres, couve-flor verde, coentros, abóbora, ervilhas, mostarda verde, milho, kiwi, uvas, laranjas, etc. Cada pessoa precisa de cerca de 6 mg de luteína por dia. Além disso, as gemas de ovos contêm antioxidantes tais como carotenóides, luteína e zeaxantina, que podem ajudar a retardar o envelhecimento dos olhos. Estudos têm demonstrado que comer um ovo todos os dias durante apenas cinco semanas pode ter efeito, e ovos com gemas mais escuras contêm mais luteína e zeaxantina para melhor protecção dos olhos.