Os testes de sangue são geralmente capazes de detectar a SIDA, mas apenas se o teste de sangue contiver anticorpos HIV ou a quantificação do ARN HIV. Se os itens relevantes não forem incluídos, não é possível verificar a existência de SIDA. Há muitos itens que podem ser analisados através de um teste de sangue, portanto, se não for especificado um âmbito específico e não houver um objectivo claro, é provável que os anticorpos da SIDA não sejam verificados e que não seja possível verificar a existência de SIDA. Em muitas unidades gerais, quando o estado físico de uma pessoa é examinado, muitos itens são incluídos, incluindo análises de sangue de rotina, função hepática, função renal, mesmo enzimas cardíacas, e outros itens tais como lípidos no sangue, açúcar no sangue, electrólitos, etc. Estes itens geralmente não incluem anticorpos HIV e não podem detectar a presença de SIDA. Na prática clínica, se uma análise ao sangue for realizada antes da cirurgia, é provável que verifique a existência de doenças que podem ser transmitidas através do sangue, o que pode incluir a SIDA. Portanto, só quando o objectivo for claro para saber se existe SIDA, ou para verificar se existem doenças que podem ser transmitidas através do sangue, é que os anticorpos do VIH serão testados, e só então será possível detectar a SIDA.