Degeneração macular relacionada com a idade, a principal causa da perda de visão em doentes com mais de 50 anos de idade. A mácula está localizada na parte central da retina na base do olho e está coberta com células vertebrais ópticas (fotorreceptoras), o que nos permite ver claramente os detalhes e as cores dos objectos e é a área de visão mais nítida. Na vida quotidiana, estudo e trabalho: ler livros, jornais, conduzir, contar as horas, reconhecer características faciais, etc., tudo depende da mácula. Quando a mácula é danificada, a visão de uma pessoa é severamente reduzida, com visão distorcida e uma mancha negra no centro do campo visual. Em comparação com as doenças oculares cegantes cirurgicamente reversíveis, como as cataratas, as consequências da degeneração macular são mais graves, causando a perda permanente e irreversível da função visual. A causa da degeneração macular é desconhecida, mas numerosos estudos têm demonstrado que está associada a factores como a idade, ambiente genético, nutrição, exposição solar e tabagismo. Os doentes com degeneração macular experimentam frequentemente uma visão desfocada nas fases iniciais da doença, mas muitas pessoas de meia-idade e idosas confundem-na com mudanças naturais causadas pelo envelhecimento ou “presbiopia” e retardam a procura de cuidados médicos, o que eventualmente leva a sérios danos na visão e mesmo à cegueira. Com pronta atenção médica, é possível reduzir ou retardar a perda de visão causada pela degeneração macular húmida. Clinicamente, existem dois tipos: seco e húmido. Um entendimento simples: seco é degeneração macular sem sangramento, enquanto que húmido é degeneração macular com neovascularização que causa sangramento. 85% dos pacientes têm degeneração macular seca. Estes doentes podem não ter quaisquer sintomas nas fases iniciais, e mesmo que tenham, podem ter apenas uma visão ligeiramente desfocada e distorcida, o que é facilmente negligenciado. A degeneração macular húmida, por outro lado, provoca a formação de novos vasos sanguíneos na mácula, que são demasiado frágeis e podem facilmente levar a hemorragias. Uma vez que a hemorragia se torna cicatrizada, é difícil de tratar e pode eventualmente levar à cegueira. Recomenda-se, portanto, que todas as pessoas de meia-idade e idosas com mais de 50 anos de idade (especialmente aquelas com antecedentes de diabetes, hipertensão e hiperlipidemia) tenham exames de saúde regulares e exames de fundo regulares como uma forma eficaz de detectar a degeneração macular numa fase precoce. Se tiver qualquer perda de visão, visão distorcida ou defeitos do campo visual central, deve visitar o mais rapidamente possível um oftalmologista para a fundoscopia, tomografia de coerência óptica e angiografia de fundo para confirmar o diagnóstico de degeneração macular relacionada com a idade.