Qualquer coisa que possa aumentar a prevalência do cancro do pulmão é chamada factor de risco de cancro do pulmão, que pode ser o comportamento das pessoas, substâncias no ambiente vivo, ou traços genéticos herdados. No entanto, não existe uma relação de causa e efeito absoluta entre os factores de risco e o desenvolvimento do cancro do pulmão. Na realidade, as pessoas que têm um ou mais factores de risco não desenvolverão necessariamente cancro do pulmão, enquanto algumas pessoas sem quaisquer factores de risco conhecidos podem também desenvolver cancro do pulmão. No entanto, se tiver factores de risco para desenvolver cancro do pulmão, deverá ainda aumentar a sua preocupação com o cancro do pulmão. Em geral, os factores de risco para o cancro do pulmão incluem: Fumar A relação entre fumar e o cancro do pulmão foi mencionada pela primeira vez em 1939, e desde então muitas provas têm apoiado a sua relação. O tabagismo contém mais de 50 ingredientes que têm estado ligados ao cancro do pulmão. Para além do cancro do pulmão, fumar tem estado ligado a cancros noutras partes do corpo, incluindo cancro do esófago, cancro do pescoço e cancro da bexiga. Quanto mais se fuma, maior é o risco de desenvolver cancro. O risco de cancro será reduzido após deixar de fumar. Gás rádon O urânio é um elemento metálico encontrado nas rochas e no solo. Quando se decompõe, o rádon é libertado para o ar e para a água. O urânio tem um risco elevado de causar cancro do pulmão e a correlação entre o rádon e o cancro do pulmão é inconsistente com os resultados actuais da investigação. O fumo tem um efeito sinérgico com o urânio e o rádon ao causar o cancro do pulmão. Amianto ou outras substâncias cancerígenas Outras substâncias associadas ao cancro do pulmão incluem: arsénio, berílio, cádmio, crómio, níquel, e também amianto, fuligem, fuligem, trióxido de silício, e fumos de gasóleo. Estas substâncias também têm um efeito sinérgico com o tabagismo ao causarem cancro do pulmão. Ter outros cancros aumenta o risco de cancro do pulmão se se tiver outros cancros. O cancro do pulmão de pequenas células pode aumentar o risco de outros tipos de cancro do pulmão. O risco de cancro do pulmão também é aumentado se tiver outros cancros relacionados com o tabagismo, tais como os cancros da cabeça e do pescoço. As pessoas com antecedentes de radioterapia torácica para outros tumores também têm um risco aumentado de cancro do pulmão, especialmente nos fumadores. Os agentes alquilantes utilizados para tratar o linfoma de Hodgkin também aumentam o risco de desenvolver cancro do pulmão. Ter um membro da família com cancro do pulmão Aumento do risco de desenvolver cancro do pulmão se um parente próximo tiver cancro do pulmão. O risco de desenvolver cancro do pulmão é também elevado se um parente próximo tiver cancro do pulmão numa idade mais jovem ou se vários parentes tiverem cancro do pulmão. O cancro do pulmão familiar pode também ser devido a membros da família que gozem dos mesmos factores ambientais, ou pode ser devido ao mesmo historial genético, ou a uma combinação de ambos. Ter outras doenças pulmonares Duas doenças pulmonares têm sido claramente ligadas ao cancro do pulmão, doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC) e fibrose pulmonar. A exposição ao fumo passivo O fumo passivo causou cancro em 1981, e muitos estudos validaram desde então a sua associação. Além disso, a prevalência do cancro do pulmão aumenta com o aumento da idade.