Nas fases iniciais da infecção grave por pancreatite, o foco principal é a inflamação asséptica, que se deve à libertação de uma variedade de mediadores inflamatórios e substâncias tóxicas da necrose do pâncreas intestinal, o que causa um ligeiro aumento da temperatura do paciente no início, acompanhado de dores abdominais mais pronunciadas, e neste momento o foco principal é a antibioticoterapia profiláctica. Nas fases média e tardia da doença, se a doença for prolongada e o curso da doença for agravado, pode ocorrer infecção pulmonar e formação de abcesso abdominal, ou seja, abcesso peripancreático. Em caso de infecção pulmonar, o paciente apresentará sinais de aumento da temperatura corporal, tosse e expectoração, redução da saturação de oxigénio e diminuição dos níveis de oxigénio no corpo. Após a formação de um abcesso peri-pancreático, o paciente pode ter uma massa abdominal e dores abdominais, juntamente com uma febre alta persistente. Este é um momento em que o tratamento sintomático com um amplo espectro de antibióticos adequados, terapia anti-infecciosa e até hemodiálise adjunta pode ser utilizado para controlar activamente a infecção.