Após a primeira infecção com Mycobacterium tuberculosis, a maioria das pessoas geralmente não apresenta sintomas e não desenvolve tuberculose. As seguintes pessoas são susceptíveis à tuberculose: 1) pessoas que não foram infectadas com Mycobacterium tuberculosis; 2) pessoas que estiveram em estreito contacto com doentes com tuberculose bacilar; 3) pessoas com SIDA, diabetes, ou medicamentos imunossupressores a longo prazo; 4) pessoas com acromegalia e outras doenças respiratórias obstrutivas. A TB é uma doença infecciosa crónica, não uma doença genética, pelo que a TB não é hereditária; algumas famílias têm vários doentes com TB ao mesmo tempo, principalmente como resultado da transmissão mútua de doentes com TB infecciosa na família, não hereditária.