A localização da dor abdominal na pancreatite é principalmente no abdómen superior ou à volta do umbigo, geralmente num padrão transversal, e é diferente da dor na vesícula biliar ou da dor na gastrite. A dor é muito pronunciada e cutânea, e é acompanhada de distensão abdominal, náuseas, vómitos, e a cessação da descarga anal e defecação. Se o paciente estiver muito doente, pode sentir dores nas costas e desenvolver petéquias cutâneas, tais como as que rodeiam o umbigo ou a parte superior do abdómen. Neste caso, é necessário ir ao hospital para exame e tratamento, incluindo análises de sangue de rotina, amilase de sangue e urina, lipase de sangue, e uma TAC abdominal. Se possível, recomenda-se uma TAC abdominal reforçada para determinar se o pâncreas é necrótico, ou seja, se é pancreatite grave ou pancreatite ligeira, o que é um guia importante para a próxima etapa do tratamento.