Se a rigidez matinal dura alguns minutos de cada vez, geralmente não é causada por artrite reumatóide. A rigidez matinal causada por reumatismo reumatóide dura geralmente mais de uma hora. Se a rigidez matinal durar apenas alguns minutos, ou no máximo meia hora, pode ser causada por osteoartrite, síndrome do túnel cárpico ou outros factores. É aconselhável ser internado no hospital para exame a fim de identificar a causa do tratamento sistemático subsequente.