Há muitos relatórios excelentes sobre o tratamento cirúrgico do prolapso rectal, mas muito pouco tem sido escrito sobre a obstipação em doentes com prolapso rectal. Vale a pena lembrar que quase todos os pacientes com prolapso rectal têm alguma disfunção intestinal, mas é difícil distinguir se é a disfunção intestinal que causa o prolapso rectal ou a disfunção intestinal que é causada pelo prolapso rectal. I. Constipação no prolapso rectal 1. Etiologia Muitos trabalhos autoritários concordam que o prolapso rectal é essencialmente uma armadilha intestinal na qual o recto prolapsina para fora do pavimento pélvico e do esfíncter. Estudos de proctografia televisiva mostram claramente que o ápice do prolapso rectal passa através do orifício do recto e depois serpenteia pelo músculo pubococcígeo até ao interior do canal anal e finalmente manifesta-se como prolapso rectal no períneo. 2. Intussuscepção Não é certo que a intussuscepção se desenvolva em prolapso rectal completo. Contudo, estudos a longo prazo de intussuscepção mostraram que alguns pacientes acabam por desenvolver um prolapso rectal completo. A intussuscepção está geralmente associada a uma tensão prolongada para passar um banco devido a uma sensação de evacuação rectal incompleta. Isto porque a um certo ponto a tensão do intestino pode evoluir para um prolapso rectal completo. Não há dúvida de que a intussuscepção está geralmente associada a uma obstrução completamente mecânica da passagem das fezes. Assim, a intussuscepção preenche o lúmen do canal rectal e impede os movimentos intestinais normais. É provável que alguns pacientes que inicialmente sofrem de fraqueza do cólon tenham enfraquecido o esvaziamento rectal e desenvolvido intussuscepção incompleta, o que por sua vez exacerbou a obstipação. Portanto, é provável que uma pequena proporção de pacientes com intussuscepção comece com distúrbios de transmissão cólica e esvaziamento rectal anormal, o que leva gradualmente à intussuscepção e depois ao desenvolvimento progressivo de um prolapso rectal total. Schultz e colegas analisaram 46 pacientes com prolapso rectal total e 29 pacientes com uma única intussuscepção e compararam os seus resultados para a fixação rectal. Verificou-se que uma maior proporção de pacientes no grupo de intussuscepção do que no grupo de prolapso desenvolveu uma obstipação cada vez mais grave. Uma história detalhada de pacientes com prolapso rectal total mostra que entre 30 e 45% das mulheres com prolapso rectal total estão constipadas. Muitas vezes há também uma história de movimentos intestinais incompletos. No entanto, mais frequentemente, os pacientes com prolapso rectal total podem ser solicitados a ter um historial de distúrbios de controlo fecal. Aproximadamente 70% das mulheres com prolapso rectal total têm um mau controlo do intestino, principalmente a incapacidade de controlar os movimentos intestinais e a defecação de forma muito precisa, especialmente quando se esforçam por passar as fezes.