Os três principais tipos de rastreio do cancro que são os mais estabelecidos e bem documentados para a população em geral são o rastreio do cancro da mama, cervical e colorrectal.
Cancro da mama
Entre as mulheres, o cancro da mama é a malignidade mais comum. O prognóstico do cancro da mama depende da fase da doença. A taxa de cura do carcinoma ductal in situ na fase inicial do cancro da mama pode atingir mais de 95%, e podem ser obtidas mais hipóteses de preservação da mama. Por conseguinte, a detecção e tratamento precoces são muito importantes.
Existem dois meios principais de rastreio do cancro da mama: um é o exame físico, no qual o médico palpa os gânglios linfáticos mamários e axilares da pessoa examinada; o outro é a mamografia (mamografia). Além disso, a ecografia e outros métodos podem ser utilizados como coadjuvante. Entre eles, a mamografia é o método de rastreio mais clássico e bem documentado, mas este método de rastreio é principalmente adequado para mulheres com mais de 40 anos de idade, e as mulheres jovens sem factores de alto risco não precisam de o submeter rotineiramente.
A National Comprehensive Cancer Network (NCCN) publicou directrizes clínicas para o cancro da mama e as Directrizes e Especificações da Sociedade Anti-Cancerígena Chinesa para o Diagnóstico e Tratamento do Cancro da Mama (Edição de 2013) concordam ambas que as mulheres sem alto risco entre os 20 e 39 anos de idade não precisam de se submeter a mamografias de rotina, desde que se submetam a exames físicos regulares, enquanto que é recomendado que as mulheres com mais de 40 anos de idade se submetam a mamografias uma vez por ano. Na China, recomenda-se que a frequência do rastreio seja reduzida adequadamente para as mulheres mais velhas, enquanto que as mulheres com antecedentes familiares e outros factores de risco também precisam de ser monitorizadas mais de perto.
Quanto ao auto-exame da mama, a sua eficácia não é actualmente apoiada por provas suficientes. No entanto, vale a pena continuar a defender um acompanhamento atento das mudanças na saúde e na condição física das pessoas.
O cancro do colo do útero
O cancro do colo do útero é também uma malignidade comum que ameaça a saúde das mulheres. Não existem sinais e sintomas óbvios nas fases iniciais do cancro do colo do útero, mas as lesões podem ser eficazmente detectadas através de rastreio. Existem agora amplas provas de que o rastreio do cancro do colo do útero pode ajudar no diagnóstico precoce e reduzir a mortalidade.
Existem dois testes principais que são utilizados no rastreio do cancro do colo do útero. Um é a citologia cervical, em que as células cervicais são recolhidas e observadas através de um microscópio para uma morfologia celular normal. Este teste é minimamente arriscado e invasivo e pode ser eficaz na redução das taxas de mortalidade por cancro do colo do útero. Outro teste é o teste HPV (papilomavírus humano).
Alguns subtipos de infecção por HPV são factores de risco importantes para o cancro do colo do útero, pelo que o teste para o HPV também pode ajudar os médicos a identificar indivíduos de alto risco preocupantes. Contudo, é de notar que um teste HPV positivo não indica a presença de cancro do colo do útero, e uma proporção significativa de mulheres com infecção por HPV não desenvolvem cancro do colo do útero, pelo que não há necessidade de se preocupar demasiado com os resultados do teste.
Em Maio de 2012, a National Comprehensive Cancer Network (NCCN) actualizou as suas directrizes para o rastreio do cancro do colo do útero, dando as seguintes recomendações.
Só o rastreio do esfregaço cervical é recomendado para mulheres com idades entre os 21 e 29 anos, uma vez de 3 em 3 anos. Em princípio, o rastreio só é exigido após o início das relações sexuais, e as mulheres com menos de 21 anos de idade não precisam de ser rastreadas.
Mulheres com 30 a 65 anos de idade podem ser rastreadas com HPV e esfregaço cervical combinados uma vez em cada 5 anos, ou apenas com esfregaço cervical uma vez em cada 3 anos.
O rastreio pode ser interrompido para mulheres com mais de 65 anos de idade que tenham tido resultados negativos consecutivos de rastreios anteriores.
Há alguma variação nas recomendações para o rastreio do cancro do colo do útero de uma instituição para outra, por exemplo, Hong Kong recomenda o rastreio anual durante os dois primeiros anos e depois de três em três anos se o resultado for negativo.
Cancro colorrectal
De acordo com dados de 2012, o cancro colorrectal é a terceira malignidade mais prevalecente no mundo. O cancro colorrectal também não tem sintomas óbvios na fase inicial, por vezes apenas sangue oculto fecal positivo. O prognóstico do cancro colorrectal depende do diagnóstico precoce e da cura cirúrgica.
O rastreio do cancro colorrectal é realizado principalmente em pessoas com 40 a 50 anos de idade ou mais, e os principais métodos de detecção são o sangue oculto fecal e a colonoscopia.
Nas directrizes de rastreio do cancro colorrectal emitidas pelo Colégio Americano de Médicos (ACP) em 2012, recomenda-se à população em geral que comece o rastreio aos 50 anos de idade com um teste de sangue oculto fecal por ano e uma colonoscopia a cada 10 anos. A Sociedade Americana do Cancro (ACS) considera a sigmoidoscopia, o clister de bário de duplo contraste ou a colonografia por TAC como instrumentos opcionais de rastreio, para além da colonoscopia.
Se existirem factores de risco, tais como história familiar, a despistagem deve ser iniciada mais cedo e com maior frequência, conforme apropriado. Os protocolos específicos dependerão também das circunstâncias individuais e seguirão o conselho do médico. Em idosos com mais de 75 anos de idade ou adultos com uma sobrevivência esperada inferior a 10 anos, os benefícios do rastreio podem não compensar os riscos e o rastreio do cancro colorrectal deve ser descontinuado neste momento.
Rastreio para grupos de alto risco
Há também uma série de cancros para os quais o rastreio é dirigido principalmente em áreas de alta incidência e grupos de alto risco, incluindo cancro do pulmão, cancro do estômago, cancro do fígado, etc.
Cancro do pulmão
O cancro do pulmão é uma doença importante que põe em perigo a saúde humana, e ocupa o primeiro lugar entre todos os tumores malignos em termos de incidência e mortalidade. Para o cancro do pulmão, a detecção precoce, o diagnóstico precoce e o tratamento precoce são também de grande importância. Contudo, os dados actuais da investigação não apoiam o rastreio generalizado do cancro do pulmão em toda a população, pelo que as organizações relevantes geralmente recomendam o rastreio regular apenas para grupos específicos de alto risco.
O método mais fiável de rastreio do cancro do pulmão é a tomografia espiral de baixa dose (LDCT), que é mais sensível na detecção de lesões suspeitas, tem provas mais fortes de reduzir a mortalidade do cancro do pulmão, e está dentro de um risco aceitável em comparação com as radiografias.
A Sociedade Americana do Cancro (ACS) recomenda o rastreio anual regular por TC de baixa dose para indivíduos de alto risco com idades compreendidas entre 55 e 74 anos, onde os grupos de alto risco incluem aqueles com antecedentes de tabagismo (pelo menos 30 anos de maço, anos de maço = número de maços fumados por dia x número de anos de tabagismo contínuo), fumadores actuais, e aqueles que deixaram de fumar durante não mais de 15 anos. No protocolo de rastreio chinês, a definição de grupos de alto risco é ligeiramente diferente, por isso, consulte o seu médico para mais pormenores.
Cancro do fígado
O cancro primário do fígado é a terceira malignidade mais comum na China e tem a segunda maior taxa de mortalidade entre todas as malignidades. O cancro do fígado é insidioso no seu início, pelo que o rastreio de grupos de alto risco é também muito importante.
Actualmente, existem directrizes internacionais para o tratamento do cancro do fígado, incluindo as directrizes da National Comprehensive Cancer Network (NCCN) para a prática clínica do cancro do fígado, as directrizes da American Association for the Study of Liver Diseases (AASLD) para o tratamento clínico do cancro do fígado, as directrizes de tratamento da British Society of Gastroenterology (BSG), e o consenso desenvolvido pelo American College of Surgeons (ACS), e peritos chineses desenvolveram também o “Standardized Diagnosis and Treatment of Primary Liver Cancer” de acordo com as condições nacionais. Os peritos chineses também formularam o Consenso de Peritos sobre o Diagnóstico e Tratamento Normalizado do Cancro do Fígado Primário, de acordo com as condições nacionais. Todas estas directrizes colocam grande ênfase no rastreio e vigilância precoce do carcinoma hepatocelular.
Estas directrizes recomendam que todas as pessoas com elevado risco de cancro do fígado devem ser rastreadas. As pessoas em alto risco de cancro do fígado incluem as infectadas com vírus da hepatite B e C, alcoólicos, e outros. Uma vez que o volume do tumor duplica em média de 6 em 6 meses, o rastreio é geralmente realizado de 6 em 6 meses para grupos de alto risco. Devido ao início relativamente tardio do cancro nas mulheres, as directrizes chinesas para o rastreio do cancro e o diagnóstico e tratamento precoce sugerem que o rastreio para grupos de alto risco pode ser iniciado aos 35 anos de idade para os homens e 45 anos para as mulheres.
O protocolo de rastreio ideal é a aplicação combinada de alfa-fetoproteína (AFP) e ultra-som abdominal (US), o que pode reduzir grandemente a taxa de diagnósticos perdidos. Contudo, se as condições económicas não o permitirem, é possível o rastreio apenas com ultra-sons abdominais. Se um ultra-sonógrafo qualificado não estiver disponível, a AFP do sangue também pode ser verificada separadamente.
É claro que existem alguns métodos com maior resolução e potência para além do ultra-som, tais como a TC, a ressonância magnética (MRI), e o PET-CT, mas considerando o custo económico e as condições médicas, estes não são recomendados como testes de rotina para o rastreio do cancro do fígado.
Cancro do estômago
O cancro gástrico é uma das doenças malignas mais comuns na China, pelo que a questão do rastreio do cancro gástrico merece atenção.
O principal método de rastreio do cancro gástrico é a gastroscopia, e outros métodos incluem o teste de H. pylori, teste de marcador tumoral, etc. Estes métodos não são altamente específicos e sensíveis, pelo que geralmente não são recomendados; e o método do teste de plasminogénio sérico ainda se encontra na fase de ensaio clínico na China, o que é inconclusivo.
O Japão, que tem a maior incidência de cancro gástrico, defende a gastroscopia anual para pessoas com mais de quarenta anos e tem vindo a implementá-la há muitos anos, o que é uma das razões pelas quais a taxa de sobrevivência de doentes com cancro gástrico de 5 anos no Japão tem sido a mais elevada do mundo.
Actualmente, o rastreio do cancro gástrico na China é realizado principalmente em grupos de alto risco, que incluem homens e mulheres com mais de 40 anos de idade que vivem em áreas com elevada incidência de cancro gástrico ou que têm factores de alto risco como a infecção por H. pylori, úlcera gástrica, e história familiar [9]. Dependendo da classificação de risco, os grupos de alto risco podem ser submetidos primeiro à gastroscopia directa ou a outros testes primários não invasivos de rastreio.
Outros
Na China, o rastreio de cancros esofágicos e nasofaríngeos está também a ser conduzido em regiões específicas de alta incidência e populações de alto risco.
Dois outros cancros, o cancro da próstata e o cancro endometrial, são mencionados nas directrizes da Sociedade Americana do Cancro (ACS). O rastreio destes dois cancros não é actualmente recomendado para a população em geral numa base de rotina, embora a ACS recomende que os homens com mais de 50 anos consultem o seu médico sobre o rastreio da próstata e que as mulheres prestem muita atenção a qualquer hemorragia uterina anormal e procurem pronta atenção médica.