Na gastrite atrófica com metaplasia intestinal, o tempo para a carcinogénese está relacionado com o tipo de metaplasia intestinal, que é um processo lento, que dura pelo menos vários anos ou mesmo décadas, dependendo do indivíduo. A gastrite atrófica crónica caracteriza-se frequentemente pela atrofia do epitélio e das glândulas da mucosa gástrica, uma diminuição do número de glândulas e um desbaste da mucosa gástrica. Dependendo do grau de atrofia glandular, pode ser classificada como leve, moderada ou grave, e pode ser dividida em atrofia com metaplasia intestinal e atrofia sem metaplasia intestinal. A tipologia da metaplasia intestinal é geralmente dividida em quatro subtipos: metaplasia intestinal pequena completa, metaplasia intestinal pequena incompleta, metaplasia intestinal grande completa e metaplasia intestinal grande incompleta. Quanto mais extensa for a distribuição da metaplasia intestinal, maior será o risco de desenvolver cancro gástrico. Normalmente 8% dos pacientes com metaplasia intestinal podem evoluir para hiperplasia heterogénea, que pode evoluir para cancro gástrico, geralmente durante um período de tempo mais longo. Durante o período de doença, deve ser dada atenção ao controlo da dieta, evitando comer em excesso, abster-se de alimentos picantes e irritantes e comer uma dieta leve.