Ao contrário dos sintomas iniciais de cancro do colo do útero, tais como “leucorreia anormal” e “hemorragia vaginal”, algumas pacientes com cancro do colo do útero podem experimentar um sintoma diferente – descarga de fluido vaginal. Muitos doentes confundem isto com “incontinência urinária” e têm demasiada vergonha de falar sobre isso, atrasando assim o tratamento. O número de pacientes que vêm ao médico com “incontinência urinária” como sintoma, apenas para se informarem sobre o cancro do colo do útero, está a aumentar todos os anos. Este tipo de cancro cervical é chamado “adenocarcinoma cervical” e anteriormente representava apenas cerca de 5% dos cancros cervicais, mas nos últimos anos a incidência tem aumentado de ano para ano e é agora de cerca de 20%. Existe uma diferença entre a drenagem vaginal e a incontinência urinária causada pelo cancro do colo do útero. A incontinência de esforço ocorre geralmente quando há um aumento da pressão, como espirros, tosse ou levantamento de objectos pesados, enquanto que a drenagem vaginal devido ao cancro do colo do útero é constante e muito volumosa, muitas vezes encharcando a roupa interior. A descarga vaginal é um sintoma precoce de cancro do colo do útero, e se for diagnosticada e tratada neste momento, as taxas de sobrevivência e recuperação são muito mais elevadas. O Director Zhang Hongwei adverte que, se isto acontecer, é importante estar alerta e procurar cuidados médicos o mais rapidamente possível. Adenocarcinoma cervical e carcinoma escamoso cervical são diferentes na sua forma. No carcinoma escamoso cervical, o colo do útero está geralmente a crescer exteriormente com crescimentos semelhantes aos do pólipo ou da couve-flor, enquanto no adenocarcinoma cervical, a parte cancerosa está frequentemente escondida no revestimento do canal cervical. Alguns doentes com cancro do colo do útero podem ter um teste TCT e HPV negativo. Portanto, o rastreio cervical também deve ser individualizado e o diagnóstico é melhor confirmado pela nova abordagem em três etapas, ou seja, citologia + HPV + histologia patológica colposcópica, em casos como os de alto risco, uso de contraceptivos a longo prazo ou hemorragia após a relação sexual. Em geral, o principal factor de alto risco é o mesmo tanto para o escamoso como para o adenocarcinoma, ou seja, a infecção persistente por HPV. A diferença é que o adenocarcinoma está principalmente infectado com o subtipo 18 do HPV, enquanto que o carcinoma escamoso está principalmente infectado com o subtipo 16 do HPV. Como posso prevenir o cancro do colo do útero? Em primeiro lugar, manter um estilo de vida saudável com uma dieta equilibrada, exercício adequado, não fumar e não usar drogas; em segundo lugar, evitar sexo prematuro e múltiplos parceiros sexuais; e finalmente, as mulheres devem ser submetidas a um rastreio citológico pelo menos uma vez por ano após terem relações sexuais para detecção precoce de lesões cervicais pré-cancerosas ou cancro cervical precoce.