Quando a atrofia cerebral dos idosos atinge um certo nível, tal como a atrofia cerebral total, eles são propensos à demência e à perda de memória, o que pode ser perigoso quando saem e pode causar a morte. A atrofia cerebral em si é um processo gradual progressivo e não causará morte súbita, mas a atrofia cerebral a longo prazo causará má memória e reflexos, o que pode ser perigoso quando se sai. No entanto, se a atrofia cerebral for particularmente grave e combinada com outras doenças, pode levar à morte súbita.