Uma pessoa não pode contrair VIH por masturbação. A SIDA é transmitida principalmente através do contacto entre os sexos, ou através do contacto entre pessoas do mesmo sexo. Os fluidos corporais das pessoas com SIDA, tais como sangue, secreções vaginais, sémen e leite materno, podem conter o VIH, e se as membranas mucosas da pele forem quebradas durante o contacto sexual e uma grande quantidade de VIH for exposta, é fácil ser infectado com SIDA. A SIDA também pode ser transmitida através do sangue, o que significa que uma pessoa pode ser infectada ao importar sangue ou produtos sanguíneos infectados pelo VIH, ao receber tecidos ou órgãos infectados pelo VIH, ou ao ser picada por agulhas contaminadas pelo VIH. O VIH também pode ser transmitido verticalmente de mãe para filho.