Há dois dias, a tia Wong, de 60 anos de idade, teve alta feliz do hospital, tendo finalmente sido curada da “doença estranha” que a afligia há cinco anos. Muitas pessoas sabem o que é ficar presas num espigão de peixe. Mas receio que muito poucas pessoas tenham alguma vez experimentado este sentimento durante cinco anos, nem querem fazê-lo. Para Auntie Wong, foi uma experiência muito má. Um dia, há cinco anos, o lado esquerdo da garganta da tia Wong formigou subitamente, como um espigão de peixe espetado na garganta e apunhalado, quer ela estivesse a engolir ou a comer. Pensei que era uma doença menor, nada grave, e que iria melhorar passado algum tempo, mas para minha surpresa, era apenas o início do seu sofrimento. Com o passar do tempo, o “espigão de peixe” na garganta da tia Wong nunca desapareceu. Não só teve de ter cuidado ao engolir saliva e ao engolir alimentos, como até mesmo falar lhe causou uma dor aguda de apunhalamento no lado esquerdo da garganta. Depois disso, a tia Huang não ousou engolir saliva, comeu o mínimo possível e não falou quando pôde. …… dias foram ensombrados. Durante este período, a sua família levou-a para todo o lado para procurar ajuda médica, experimentou vários métodos como a acupunctura e a acupunctura, e também tomou muitos medicamentos, mas nenhum deles teve qualquer efeito. A tia Wong ainda tinha de ser cuidadosa. A dor no seu corpo aliada à tortura psicológica gradualmente tirou a diversão da sua vida. Com o tempo, o seu humor foi-se agravando cada vez mais e era raro até sorrir. Só recentemente encontrou a causa da sua doença durante uma visita ao hospital: neuralgia glossofaríngea. É uma condição com uma incidência de apenas um em 10 milhões a vários milhões e é muito rara na população. O Dr. Chen Yili, Subchefe de Neurocirurgia do Hospital Run Run Shaw, trabalhou com outro neurologista para esclarecer a causa do estado da tia Wong e depois providenciou a cirurgia. Após quase cinco horas de delicada cirurgia, a dor da tia Huang desapareceu e ela teve alta em casa após uma semana no hospital. Chen Yili introduziu que a patogénese da neuralgia glosofaríngea é semelhante à da neuralgia do trigémeo e do espasmo muscular facial. O nervo linguofaríngeo próximo do tronco cerebral humano é comprimido pelos microvasos próximos, resultando em dores severas como cortes, agulhas, lacerações, queimaduras e choques eléctricos na área de distribuição do nervo linguofaríngeo na trompa de Eustáquio. “Os nervos perto do tronco cerebral e os próprios micronavios estão relativamente juntos, e quando os micronavios comprimem os nervos, provocando um ‘curto-circuito’ dos nervos, há uma resposta dolorosa correspondente”. A condição ocorre geralmente em pessoas depois dos 40 anos de idade e tem sido associada ao endurecimento dos vasos sanguíneos e mutações congénitas. “As pessoas com doenças cardiovasculares podem ter uma maior probabilidade de desenvolver a doença do que as pessoas normais”. Chen Yili disse que a condição é semelhante à neuralgia do trigémeo, com episódios intermitentes de dor breve, intensa e insuportável que pode ser espontânea ou desencadeada por acções como mastigar, engolir, falar ou espirrar. A dor pode ser espontânea e pode ser desencadeada por movimentos tais como mastigar, engolir, falar ou espirrar. Ao contrário do nervo trigémeo, porém, a dor episódica da neuralgia glossofaríngea localiza-se geralmente num dos lados das amígdalas, na faringe ou na base da língua, e pode irradiar para o ouvido ipsilateral, com a dor estritamente confinada a um lado. O princípio do tratamento cirúrgico para esta condição é na realidade bastante simples, exigindo apenas a separação do nervo causador da compressão dolorosa dos vasos sanguíneos, um processo semelhante à separação de uma confusa pilha de fios para que estes deixem de se entrelaçar. “Mas como a cirurgia está localizada perto do tronco cerebral, a operação tem de ser muito delicada e pode muitas vezes demorar muito tempo”. Chen Yili disse que este tinha sido o primeiro caso de neuralgia glosofaríngea com que se deparou desde que começou a praticar medicina em 1994, e considerou que raramente se encontrava noutro lugar.