Uma massa suave de veias formada pela dilatação e flexão do plexo venoso sob a membrana mucosa no final do recto e a pele do canal anal é conhecida como hemorróidas, também conhecidas como pilhas, hemorróidas e hemorroidose. O termo médico hemorróidas inclui hemorróidas internas, externas e mistas, e é uma condição crónica em que uma ou mais massas venosas moles se formam como resultado de varizes na base do anorectum e da mucosa anal. As hemorróidas, incluindo as hemorróidas internas, externas e mistas, são doenças crónicas em que ocorrem veias varicosas na base do anorectum e na mucosa do ânus, resultando na formação de uma ou mais massas venosas moles. De acordo com dados do censo, a incidência de doenças anorretais é de 59,1% e as pilhas representam 87,25% de todas as doenças anorretais, das quais as pilhas internas são as mais comuns, representando 52,19% de todas as doenças anorretais. Podem afectar tanto homens como mulheres, com uma prevalência de 67% para as mulheres e 53,9% para os homens; podem desenvolver-se em qualquer idade, sendo as que têm entre 20 e 40 anos mais comuns e piorando gradualmente com a idade, daí o ditado “nove montes em dez”. As hemorróidas são massas venosas macias e flexíveis formadas pela expansão e flexão do plexo venoso sob a membrana mucosa no final do recto e da pele do canal anal. Encontram-se mais frequentemente em pessoas que estão de pé e naquelas que são sedentárias. Normalmente quando a tensão contínua durante a defecação provoca um aumento repetido da pressão dentro das veias aqui, as veias tornam-se maiores. Nas mulheres, as hemorróidas ocorrem frequentemente durante a gravidez quando as veias pélvicas são comprimidas, impedindo a circulação, e muitas pessoas obesas também sofrem de hemorróidas. Se tiver hemorróidas, as paredes das veias aumentadas e torcidas no ânus tornam-se muito finas e, portanto, muito propensas a romper durante a defecação. Muitos pacientes têm hemorróidas avançadas no momento em que são vistos, perdendo a melhor oportunidade de tratamento medicamentoso e tendo de se submeter a cirurgia. É também comum encontrar pessoas com cancro rectal na prática clínica que pensam ter hemorróidas e retardar o tratamento. Isto deve-se frequentemente ao facto de os doentes não procurarem tratamento a tempo ou serem demasiado tímidos para os tratar quando os sintomas precoces aparecem, deixando-os depois de descansar, o que é contraproducente.