Há dois tipos de diálise disponíveis, hemodiálise e diálise peritoneal. Em geral, os princípios dos dois tipos de diálise são basicamente os mesmos, ou seja, pequenas moléculas de toxinas, tais como creatinina e ureia, são removidas do corpo através da função de difusão da membrana semi-permeável, e o excesso de água é também removido do corpo utilizando o princípio da convecção. Mas na prática, os métodos são muito diferentes. A hemodiálise envolve a retirada do sangue do corpo através de uma membrana semipermeável feita pelo homem, vulgarmente conhecida como “dialisador”, para completar o processo físico descrito acima. A diálise peritoneal, por outro lado, baseia-se no mesmo princípio, mas a membrana semi-permeável está localizada na cavidade abdominal do corpo no grande omento, também conhecido como peritoneu, e por isso já está presente no corpo. Esta é a diferença mais fundamental entre os dois. Ambos os modos de diálise têm, em geral, as suas próprias vantagens e desvantagens. As principais vantagens da hemodiálise são que remove a água e as toxinas mais rapidamente e que o modo de tratamento e a adequação da diálise podem ser ajustados ajustando vários parâmetros na diálise. Uma outra vantagem é que o paciente vem regularmente ao hospital para tratamento e é relativamente menos exigente em termos da sua própria iniciativa, uma vez que há médicos e enfermeiros à sua disposição. Além disso, a hemodiálise é menos protectora da função renal residual do que a diálise peritoneal, e é possível que alguns doentes percam a sua produção de urina com o tempo, e eventualmente percam uma gota de urina. Há também alguns pacientes com função cardiovascular deficiente, tais como hipotensão frequente durante a diálise, que estão também em risco de hemodiálise. Em comparação com a hemodiálise, a diálise peritoneal tem as suas próprias vantagens, principalmente na protecção da função renal residual, uma vez que os doentes geralmente não experimentam perda prematura da função renal residual. Além disso, como a diálise peritoneal é auto-administrada em casa, há uma significativa poupança de custos em termos de questões de transporte. A protecção da função cardiovascular é também uma das suas vantagens. Como a ultrafiltração por diálise peritoneal é geralmente lenta, a função cardiovascular não é geralmente muito afectada. No entanto, a diálise peritoneal requer uma pequena operação no abdómen para enterrar um tubo para diálise peritoneal na cavidade abdominal, pelo que o risco de infecção e problemas associados ao tubo são também riscos comuns de diálise peritoneal. Além disso, para alguns pacientes, a diálise peritoneal exige que o paciente execute ele próprio o procedimento, e muitos pacientes têm dificuldade em aceitar o facto de terem de fazer todo o trabalho de higiene e esterilização em casa. Da análise acima, é difícil dizer qual é melhor: diálise peritoneal ou hemodiálise, pois cada uma tem as suas próprias vantagens. De facto, ambas as modalidades são viáveis desde que seja feita uma diálise adequada, e muitos casos de sobrevivência a longo prazo e ainda melhor qualidade de vida foram relatados em ambas as modalidades. Se eu desse a ambas as modalidades uma pontuação de 100, a hemodiálise teria uma pontuação de 90 e a diálise peritoneal uma pontuação de 85, ambas excelentes pontuações. Qual é a escolha para cada paciente individual? De facto, a grande maioria dos pacientes tem a opção de fazer tanto a hemodiálise abdominal como a hemodiálise. Apenas um pequeno número de pacientes só pode escolher um ou outro. Por exemplo, para os doentes que não conseguem estabelecer um bom acesso ao sangue, as fístulas internas e as linhas venosas centrais não têm êxito, pelo que a diálise peritoneal é a única opção. No caso de pacientes que tenham sido submetidos a grandes cirurgias abdominais e tenham uma função peritoneal deficiente, a hemodiálise é a única opção. No entanto, esta é uma proporção muito pequena do número total de pacientes. Outro factor que influencia a escolha dos pacientes é a apólice de seguro de saúde e os hábitos dos médicos. Na China, a grande maioria dos doentes com doença renal em fase terminal estão actualmente em hemodiálise, que é o oposto de Hong Kong. Mais de 90% dos doentes em Hong Kong recebem diálise peritoneal, que está intimamente relacionada com a apólice de seguro médico do governo de Hong Kong. Em Hong Kong, a diálise peritoneal é quase completamente gratuita, enquanto que a hemodiálise é completamente auto-financiada, pelo que é natural que a diálise peritoneal se torne a escolha inevitável. Na China, com a melhoria gradual das apólices de seguro médico, tanto peritoneal como hemodiálise estão agora cobertas pelo sistema de seguro médico local, e as taxas de reembolso são basicamente as mesmas. Portanto, a escolha entre diálise peritoneal e hemodiálise depende do costume de cada hospital. Por razões históricas, a hemodiálise ainda é o principal modo de tratamento alternativo para doentes com doenças renais em fase terminal na China. Contudo, nos últimos anos, especialmente desde 2010, tem havido um aumento geométrico do número de pacientes de diálise na China, e muitos grandes centros de diálise, como o nosso, já foram sobrecarregados. Em tais circunstâncias, o Ministério da Saúde começou a promover o modelo de tratamento de diálise peritoneal, e muitas unidades que costumavam ser muito boas em hemodiálise começaram a concentrar-se principalmente na diálise peritoneal. É previsível que, nos próximos anos, a diálise peritoneal seja cada vez mais utilizada no tratamento de doentes com doença renal em fase terminal, chegando gradualmente a um ponto em que pode ser utilizada a par da hemodiálise.