Geralmente as fezes dentro de três movimentos intestinais por dia são normais, tais como mais de três movimentos intestinais por dia, pertencem à diarreia. Os doentes com diarreia têm fezes finas, aumento do teor de água, mais de 200g de fezes por dia, ou contêm alimentos não digeridos ou pus, sangue ou muco.
O número de movimentos intestinais e a textura das fezes devem ser tidos em conta para determinar se a diarreia está presente. Se sintomas como fezes finas e dor e desconforto abdominal estiverem presentes, é necessário um tratamento activo.