As células são as unidades funcionais mais básicas do corpo humano e, através da combinação de células individuais, formam órgãos com funções específicas. Por exemplo, as células hepáticas são responsáveis pelo metabolismo do fígado, as células pancreáticas são responsáveis pela secreção do sumo pancreático, e as células epiteliais da pele são responsáveis pela protecção. O corpo humano é espantoso na medida em que várias células crescem e diferenciam-se de acordo com as suas necessidades funcionais. As células também envelhecem e morrem, e a fim de manter a função do corpo, novas células são constantemente geradas e diferenciam-se em células funcionais e maduras. Este ciclo celular de vida, morte e envelhecimento é extremamente ordeiro. Quando o processo de divisão e proliferação celular é defeituoso ou anormal, causará graves consequências. A proliferação celular normal ocorre de acordo com as necessidades do corpo, mas quando este processo de auto-renovação se torna incontrolável, as células podem crescer em excesso e até invadir outros órgãos circundantes. Quando esta proliferação anormal forma um certo tamanho ou mesmo uma massa visível, é chamada de “tumor”. Alguns tumores são benignos e não ameaçadores de vida, não invadem directamente os órgãos circundantes e não se metástase para lugares distantes, portanto, muitos tumores benignos não necessitam de tratamento. Contudo, se o tumor pode obviamente invadir os órgãos circundantes e propagar-se para lugares distantes, ou mesmo ter a possibilidade de recorrência após ser removido, chamamos-lhe tumor maligno, o que também é conhecido como “cancro” em linguagem comum. O cancro do pulmão é um tumor formado quando as células do pulmão se tornam malignas e proliferam de forma anormal. Estas células podem ter origem nos brônquios, broncoalveolos, e alvéolos, ou mesmo na traqueia. No entanto, à medida que o cancro do pulmão cresce, ele deteriora gradualmente a função pulmonar do paciente, produzindo uma série de sintomas tais como problemas respiratórios, hemoptise, tosse, e dor. Devido ao grande tamanho do pulmão, é difícil ser detectado na fase inicial do cancro do pulmão, e mesmo quando ocorreram metástases distantes, os pacientes ainda não têm conhecimento do mesmo. É claro que muitos pacientes não têm consciência da vigilância, mesmo que tenham a manifestação de tosse e expectoração por tosse, e confundem-na com frio geral ou bronquite. Portanto, quando pacientes com cancro do pulmão visitam o médico por causa dos sintomas, o tumor tem frequentemente crescido muito grande e até já ocorreram metástases extra-pulmonares. Muitos pacientes vêm à clínica devido a sintomas de dor de cabeça após a metástase cerebral. O cancro do pulmão pode metástase para outras partes do corpo através do sistema linfático e sanguíneo. Se olharmos para as estatísticas do cancro do pulmão em anos anteriores, é suficiente fazer cair os nossos maxilares. O cancro do pulmão tornou-se agora num dos mais importantes problemas de saúde pública que põem em perigo a saúde humana. Segundo o relatório da Organização Mundial de Saúde (OMS) em 2008, 7,6 milhões de pessoas morreram de tumores em todo o mundo nesse ano, sendo responsáveis por 13% de todas as mortes. Entre elas, 1,37 milhões de mortes por cancro do pulmão ocuparam o primeiro lugar, 730.000 por cancro do estômago, 690.000 por cancro do fígado, 600.000 por cancro colorrectal, e 450.000 por cancro da mama. De acordo com a estimativa dos factores de risco ambientais e outros e a proporção de casos que ocorrem em cada ano, o número de pessoas que morrem de tumores atingirá 13 milhões por ano até 2030. A taxa de mortalidade do cancro do pulmão na China nos anos 70 foi de 5,74/100.000, e a média mundial foi de 7,41/100.000, classificada após o cancro gástrico, cancro do esófago, cancro do fígado e cancro do colo do útero na classificação das causas de morte por tumores malignos. Contudo, em 2002, o cancro do pulmão tinha-se tornado a causa de morte número um em 14 condados e cidades de todo o país. O Centro Nacional de Controlo e Prevenção de Doenças (NCDC) informou em 2012 que o cancro do pulmão se tornou o número um em mortalidade total Liu na China, classificando-se em primeiro lugar tanto para homens como para mulheres (30,61/100.000 no total, 41,14/100.000 para homens e 19,63/100.000 para mulheres). Considerando a tendência crescente da incidência do cancro do pulmão e das condições ambientais globais na China nos últimos anos, a incidência e a taxa de mortalidade do cancro do pulmão na China irá definitivamente exceder a dos Estados Unidos. O cancro do pulmão é um dos tumores malignos com pior prognóstico. Menos de 15% de todos os doentes com cancro do pulmão diagnosticados clinicamente são capazes de viver até 5 anos. Em forte contraste, 88% das doentes com cancro da mama sobrevivem para além dos 5 anos com tratamento, e a taxa de sobrevivência de 5 anos para o cancro da próstata é de quase 99%. O cancro do pulmão é mais comum nas populações mais velhas, e entre os homens, torna-se a causa número um da morte por cancro após os 40 anos de idade. Entre as mulheres, o cancro do pulmão ultrapassa o cancro da mama como a causa número um de morte após os 60 anos de idade. Nos Estados Unidos, a incidência do cancro do pulmão tem diminuído de forma constante nos últimos anos, de 102/100.000 em 1984 para 73/100.000 em 2005 para os homens, e não está a aumentar para as mulheres. Isto está principalmente relacionado com o declínio significativo e sustentado do número de fumadores nos Estados Unidos após 1970. Em particular, o número de homens que fumam tem diminuído significativamente. O cancro do pulmão tornou-se um problema de saúde mundial, e os países estão a trabalhar incansavelmente para reduzir a incidência do cancro do pulmão e reduzir os factores de risco. O consumo de tabaco é sem dúvida a levedura de cancro do pulmão mais abominável, e agora que a China se tornou o maior consumidor mundial de produção de tabaco, o cancro do pulmão resultante e outras doenças relacionadas estão condenados a ter um aumento explosivo nos próximos 20 anos.