Os pacientes em choque terão um pulso fino e rápido, tensão arterial desmedida, redução ou ausência de saída de urina, palidez e confusão. Os doentes nesta situação podem ser tratados com reidratação e tratamento activo da causa primária, por exemplo, choque cardiogénico com tratamento activo de doença cardíaca; choque infeccioso com uma grande quantidade de antibióticos para infecção; e choque hipovolémico com tratamento activo de reidratação, todos os choques temporários podem ser removidos do perigo. Contudo, se o choque prolongado não for tratado com medicação ou tratamento sintomático, o choque temporário não é facilmente aliviado e o paciente sofrerá em breve de perfusão inadequada do fígado, rins e tecidos multiorgânicos, isquemia e falta de oxigénio, levando a complicações graves.