As três fases fisiopatológicas do choque são a isquémia microcirculatória, a estase microcirculatória e a falência microcirculatória. A fase isquémica microcirculatória é a fase inicial do choque, na qual a perfusão sanguínea na microcirculação é reduzida e os tecidos começam a ficar isquémicos e hipóxicos, pelo que também é conhecida como fase hipóxica isquémica. Neste momento, a contração de pequenos vasos sanguíneos ocorre em todo o corpo, especialmente a contração vascular de resistência pré-capilar é mais óbvia, as características de perfusão deste período são menos perfusão e menos fluxo, a perfusão é menor do que o fluxo, isquemia tecidular e hipóxia. O período de estase microcirculatória também é chamado de período de progressão do choque, quando a taxa de fluxo sanguíneo diminui significativamente, o fluxo de perfusão tecidual é ainda mais reduzido e a hipóxia é mais grave. A perfusão microcirculatória neste período é caracterizada por perfusão, mas menos fluxo, e os tecidos apresentam um estado hipóxico estagnado. O período de falha da microcirculação é também designado por período refratário ou período DIC, quando a microcirculação é ainda mais grave e o choque é difícil de corrigir.