O cantor de Hong Kong Jacky Cheung, que está na casa dos 50 anos, disse uma vez aos meios de comunicação social que lhe foi detectado um pólipo intestinal durante um exame ao cólon e que o retirou cirurgicamente. Posteriormente, confessou que o seu pai e a sua avó tinham ambos cancro, pelo que ficou satisfeito por ter sido detectado a tempo e não ter causado quaisquer lesões. A relação entre pólipos intestinais e “cancro” Um pólipo intestinal é, na verdade, uma lesão elevada na superfície da mucosa intestinal, vulgarmente conhecida como um caroço no canal intestinal. As pequenas protuberâncias são chamadas pólipos, mas quando atingem um determinado tamanho são chamadas adenomas, que podem evoluir para cancro. O cancro do cólon e os pólipos estão intimamente relacionados porque a maior parte dos pólipos do cólon crescem no reto e no cólon sigmoide, que é onde também cresce o cancro do cólon. Do ponto de vista patológico, os principais tipos de pólipos são os pólipos adenomatosos, os pólipos inflamatórios e os pólipos hiperplásicos. A maior parte dos cancros do cólon são transformados a partir de pólipos intestinais, sendo que os pólipos adenomatosos têm uma maior probabilidade de se tornarem cancerosos. Os pólipos intestinais são facilmente ignorados, uma vez que geralmente não apresentam sintomas clínicos e apenas uma pequena percentagem de doentes com pólipos intestinais apresenta anomalias como sangue nas fezes, muco nas fezes e dor abdominal. O diagnóstico precoce dos pólipos intestinais é muito importante. Estudos revelaram que o tratamento atempado pode reduzir a incidência de cancro do cólon em 70% a 90%. Quem precisa de ser rastreado o mais cedo possível? Os seguintes grupos correm um risco elevado: pessoas com cancro do cólon ou pólipos do cólon na família; pessoas que tenham ingerido durante muito tempo alimentos ricos em gordura, proteínas animais, pouca fibra e fritos; e pessoas com mais de 50 anos de idade. Além disso, quanto mais tempo estiver sentado, maior é o risco de desenvolver pólipos intestinais. Recomenda-se que estas pessoas façam colonoscopias anuais, exames ao dedo anal e análises de sangue oculto nas fezes para detetar adenomas do cólon que têm tendência para se tornarem cancerosos. Como prevenir os pólipos intestinais? Também é importante tomar precauções na vida, reduzindo o estilo de vida sedentário, comendo menos alimentos ricos em gordura, comendo mais frutas e legumes frescos e alimentos com fibras grossas, e fazendo exercício físico durante meia hora todos os dias.