A pneumonia é relativamente comum e raramente resulta em condições de risco de vida, desde que o tratamento seja activamente prosseguido o mais cedo possível e o melhor período de tratamento não seja atrasado. Contudo, se a pneumonia não for tratada agressivamente, ou se a resistência do corpo for particularmente fraca, ou se houver doença subjacente, é provável que conduza à morte. Por exemplo, a pneumonia grave pode evoluir para pneumonia grave, insuficiência respiratória, sepsis sistémica ou edema pulmonar, ou doença cardíaca pulmonar, tudo isto pode levar à morte. Portanto, quando ocorre uma pneumonia, esta deve ser tratada de forma precoce e agressiva, e devem ser seleccionados antibióticos ou medicamentos antivirais adequados, de acordo com o tipo de infecção por pneumonia. É importante ser hospitalizado para tratamento durante a pneumonia, e o efeito da medicação oral em casa não é suficiente. Em casos mais graves de pneumonia, mesmo os glicocorticóides podem ser necessários para o tratamento de choque. Se a falta de ar for grave, a aminofilina também é necessária.