A desmielinização da matéria branca cerebral refere-se a uma lesão da bainha que cobre as fibras nervosas da matéria branca cerebral devido à isquemia cerebral crónica, ou a algum factor metabólico. Isto é conhecido como desmielinização cerebral da matéria branca. As condições clínicas comuns incluem encefalopatia arterosclerótica cortical, esclerose múltipla, leucoencefalopatia multifocal progressiva, holoprosencefalite esclerosante subaguda, degeneração do corpo caloso, e cirrose concêntrica. Se a doença for aguda, o paciente pode sofrer de perturbações cognitivas, perda de memória, amnésia, tonturas, etc., e também pode sofrer de perturbações motoras, incluindo ataxia, redução dos movimentos, e sintomas psiquiátricos, incluindo perturbações emocionais.