Uma enorme comunidade de organismos cresce nos nossos intestinos, e são os micróbios intestinais que estão intimamente relacionados com as nossas vidas.
>>Microorganismos intestinais incluem aquilo a que frequentemente chamamos flora intestinal, bem como vírus e eucariotas. A flora intestinal é actualmente considerada como tendo mais de 2.000 espécies, com um número de 1014, mais do que o número de células do corpo humano, incluindo principalmente os Firmicutes, Bacteroidetes, Actinobactérias, Proteobactérias. O Projecto Microbioma Humano mostrou que a flora intestinal de cada indivíduo é diferente e tem a sua própria especificidade como as impressões digitais, e a microbiota dos gémeos é quase 50% semelhante, indicando que o genótipo do hospedeiro desempenha um papel importante na composição da flora intestinal, e a flora humana é relativamente estável uma vez estabelecida, enquanto a dieta e as drogas são os principais factores que alteram a sua composição. Uma vez estabelecida, a flora humana é relativamente estável, enquanto que a dieta e as drogas são os principais factores que mudam a sua composição. Estudos têm demonstrado que comer uma dieta rica em gordura, açúcar e proteínas durante um dia pode alterar significativamente a flora intestinal. As pessoas que seguem uma dieta rica em gorduras têm uma predominância de Bacteroides intestinalis, enquanto que as que seguem uma dieta rica em hidratos de carbono têm uma predominância de S. intestinalis. O efeito dos antibióticos na flora intestinal é crucial, e alguns podem mesmo ser devastadores. Algumas colónias são difíceis de recuperar durante meses após a aplicação de antibióticos, e certas espécies podem diminuir ou mesmo desaparecer por muito tempo.
>br />Então, como é que a flora intestinal humana se estabelece? Anteriormente, pensávamos que o feto era estéril, mas agora verificou-se a presença de pequenas quantidades de bactérias no feto. O processo de parto é a primeira exposição do corpo a bactérias, e a flora de um bebé que nasce naturalmente é semelhante à flora vaginal da mãe, enquanto a flora de um bebé que nasce por cesariana é principalmente a flora da pele, como Staphylococcus spp. e Propionibacterium spp. Na primeira infância, a flora intestinal é principalmente uma bactéria aeróbica, que é gradualmente substituída por bactérias anaeróbicas com a adição de alimentos complementares e alimentos sólidos.
Qual é o impacto da flora intestinal no corpo humano? Os microrganismos intestinais têm evoluído com os mamíferos durante milhões de anos. O desenvolvimento e maturação do sistema imunitário dos mamíferos requer microrganismos intestinais, e os animais em estado estéril apresentam redução de sIgA, tecido linfóide associado ao tracto gastrointestinal, vesículas de Peyer, e defeitos nos gânglios linfáticos mesentéricos. A flora intestinal sintetiza uma variedade de vitaminas, tais como vitaminas B (vitamina B1, B2, B6, B12), vitamina K, niacina, ácido pantoténico, etc. Também utilizam resíduos proteicos para sintetizar aminoácidos não essenciais, tais como aspartato, alanina, valina e treonina, e participam no metabolismo de açúcares e proteínas, e também promovem a absorção de minerais como ferro, magnésio e zinco, e a sua decomposição da fibra alimentar intestinal Os ácidos gordos de cadeia curta produzidos são uma fonte de energia essencial para as células do cólon.
O número de enterovírus é cerca de 108, e 95% da população viral raramente muda durante a sua vida útil. Contrariamente às nossas expectativas, a maioria dos enterovírus são inofensivos para os seres humanos, mas a sua composição e papel específicos ainda precisam de ser mais explorados.
Muitas doenças foram encontradas associadas a alterações na flora intestinal, tais como doenças alérgicas, doenças auto-imunes, obesidade, diabetes, e doença de Crohn. A doença de Crohn é uma resposta inflamatória crónica e persistente causada por uma resposta inadequada dos tecidos imunitários do organismo a microrganismos intestinais em resposta a factores ambientais. Os micróbios intestinais desempenham um papel crucial na patogénese da doença de Crohn, e a inflamação do intestino não ocorre em animais em estado livre de germes. Estudos demonstraram que a flora intestinal dos pacientes de Crohn difere da população normal, com um papel para os genes de susceptibilidade bem como factores dietéticos e farmacológicos, e foi demonstrado que os pacientes de Crohn podem ser tratados para a doença de Crohn tomando cápsulas feitas a partir das fezes de parentes normais através de um tubo gástrico ou engolindo-as.
Em conclusão, os micróbios intestinais estão intimamente relacionados com a nossa saúde e doença, e a nossa compreensão da relação entre micróbios intestinais e doença está apenas a ser revelada neste momento, e é necessária uma exploração cada vez mais profunda.