Melasma é uma das doenças de pele cosmética mais comuns nas mulheres orientais, com uma incidência de 30%-70%. A causa não é totalmente compreendida, e embora haja muitas opções de tratamento disponíveis, os resultados do tratamento clínico não são satisfatórios. Pensa-se actualmente que esteja relacionado com doenças endócrinas, contraceptivos orais, medicamentos anti-epilépticos, glucocorticóides tópicos, factores genéticos, radicais livres de oxigénio, radiação ultravioleta, níveis séricos de cobre, metabolismo de tirosina comprometido, uso inadequado de cosméticos, medicamentos fototóxicos, pele seca, sono deficiente, doenças sistémicas (doenças da tiróide, doenças ginecológicas, doenças hepáticas) e alterações de humor, entre as quais as doenças endócrinas, factores genéticos, radiação ultravioleta são as principais causas. A radiação UV é a principal causa do aparecimento da doença.