Melasma ocorre no rosto e é mais ou menos simétrico com fronteiras bem definidas. As lesões são de cor castanha clara, café ou manchas negras claras de tamanho variável e forma irregular com margens bem definidas. As manchas pigmentadas ocorrem apenas no rosto, geralmente simetricamente em torno dos olhos, testa, bochechas, nariz, lábios ou perto da boca, sem inflamação ou outras alterações e sem causar sintomas auto-conscientes. A pigmentação cutânea da aréola e da área genital externa pode aprofundar-se. A causa da doença é variável e alguns pacientes não têm causa identificável e podem ser referidos como melasma idiopático. Em alguns casos, as mulheres que sofrem de dismenorreia, doenças uterinas crónicas, inflamação dos ovários e outras doenças dos órgãos reprodutores podem ter o cloasma no rosto ao mesmo tempo, que pode ser chamado de cloasma uterino. Algumas mulheres grávidas têm chloasma, que aparece frequentemente no terceiro a quinto mês de gravidez e pode ser chamado de chloasma gestacional, que irá gradualmente desaparecer após o parto. Nos últimos anos, algumas pessoas tomam pílulas anticoncepcionais durante 1 a 20 meses e depois aparece o cloasma. Algumas pessoas pensam que os melanócitos estrogénicos contidos nas pílulas anticoncepcionais e a progesterona nelas contida fazem com que as manchas de pigmentação se expandam. Para além da disfunção endócrina sexual, outras perturbações endócrinas como o hipotiroidismo ou a função da glândula pituitária e a hipertrofia do córtex adrenal também podem estar relacionadas com o melasma. As doenças crónicas podem ser a causa da doença. Alguns pacientes com melasma também sofrem de doenças gastrointestinais crónicas, doenças hepáticas crónicas, tuberculose, linfoma maligno ou algum tipo de tumor maligno no corpo. A desnutrição devido a deficiência de proteínas e vitaminas pode ser uma das causas. O autor descobriu que a maioria dos pacientes está pálida e subnutrida, e quando a nutrição melhora, a hiperpigmentação desaparece frequentemente. Não há história familiar da doença, mas pensa-se que a constituição congénita pode estar associada à doença. A luz solar pode não ser a causa da doença, mas a exposição solar intensa pode aprofundar a cor dos danos, e a melasma é mais pronunciada no Verão. Também foi relatado que a doença foi associada com cosméticos, que os autores acreditam ser a forma hiperpigmentada de dermatite cosmética, mas por vezes é difícil distinguir entre os dois. O tratamento do melasma deve basear-se em encontrar a causa e tratá-la adequadamente. Por exemplo, os doentes hipotiróides devem receber comprimidos para a tiróide e as pessoas subnutridas devem receber suplementos nutricionais. Grandes quantidades de vitamina C são frequentemente aplicadas. Evitar a luz solar pode iluminar a cor dos danos, e por vezes podem ser aplicadas sombras para reduzir os efeitos da luz solar. A hidroquinona impede a oxidação da tirosina à dihidroxifenilalanina e tem um efeito de desvanecimento. Normalmente aplica-se 2-3 vezes por dia creme de hidroquinona a 2-5% e a cor pode desvanecer-se gradualmente após 1 a 2 meses. A hidroquinona também pode ser combinada com outros medicamentos para formar um agente de desvanecimento, por exemplo, prescrição: 0,1g de ácido retinóico, 5g de hidroquinona, 0,1g de flumethasona, pomada hidrofílica ou etanol adicionado a 100g. ou 2g de ácido salicílico, 5g de hidroquinona, 0,025% de pomada de flumethasona adicionada a 100g.