A China é um país com uma elevada incidência de tumores do aparelho digestivo. Atualmente, a incidência de tumores do aparelho digestivo na China representa mais de metade da incidência total de tumores malignos, entre os quais o cancro gástrico, o cancro do esófago e o cancro colorrectal ocupam o 2º, 4º e 6º lugar, respetivamente, na incidência de tumores. Na vida real, uma vez diagnosticados, os doentes encontram-se frequentemente numa fase intermédia ou tardia da doença. Nesta altura, se o tratamento for efectuado novamente, o efeito curativo não é bom e a taxa de sobrevivência de 5 anos é inferior a 20%, o que não só ameaça seriamente a vida dos doentes, mas também agrava o fardo económico dos doentes e das famílias, bem como o fardo da sociedade, e leva ao regresso à pobreza de muitas famílias devido à doença. Em contrapartida, se vários tumores do aparelho digestivo forem diagnosticados precocemente e tratados com intervenção ativa, a taxa de sobrevivência a 5 anos pode atingir mais de 90%. A diferença entre a deteção precoce e a deteção intermédia é muito grande: para o cancro do esófago precoce, só é necessário gastar 10 000 a 20 000 yuan para fazer uma cirurgia endoscópica e a taxa de sobrevivência de 5 anos é superior a 90%; enquanto os doentes intermédios só precisam de 5 a 80 000 yuan para a cirurgia, mais o tratamento completo, que é de pelo menos 100 000 yuan ou mais. A elevada incidência de cancro do esófago está principalmente relacionada com os hábitos alimentares da população, como a comida quente, o churrasco, os alimentos duros e os alimentos em conserva, por exemplo, Henan, Jiangsu, Xinjiang, etc. Estes hábitos têm maior probabilidade de escaldar ou ferir o epitélio da mucosa esofágica, o que provocará a rutura, ulceração e hemorragia do epitélio mucoso. Se associado à estimulação repetida de maus hábitos, como fumar e beber, alimentos em conserva, etc., o epitélio da mucosa tornar-se-á gradualmente canceroso no processo de proliferação e reparação repetidas, resultando numa elevada incidência de cancro do esófago. A fim de aumentar a taxa de deteção e a taxa de cura do cancro precoce do esófago, uma equipa de gastroenterologistas do Hospital Youyi realizou vários rastreios gratuitos do cancro precoce do esófago na zona fronteiriça de Henan e Hebei. O rastreio por gastroscopia foi efectuado em pessoas assintomáticas com mais de quarenta anos. Muitos doentes beneficiaram com isso. A taxa de diagnóstico precoce de outro tumor maligno mais comum, o cancro do estômago, é também muito baixa. Atualmente, o cancro do estômago representa a segunda maior taxa de incidência e mortalidade de tumores malignos na China. De acordo com as estatísticas, em 2000, registaram-se 331 000 novos casos de cancro do estômago e 245 000 mortes na China, ao passo que, em 2010, os números atingiram 436 000 e 323 000, respetivamente. Entre os pacientes consultados na China, o cancro gástrico precoce representa apenas 2-10%, com uma taxa de sobrevivência a 5 anos de 95-97%, enquanto cerca de 85% dos pacientes com cancro gástrico progressivo podem ser operados, mas a taxa de sobrevivência a 5 anos é apenas de 20-30%. O que é mais preocupante é o facto de haver uma tendência para o cancro do estômago se tornar mais jovem. De acordo com estatísticas aproximadas, cerca de 15% dos doentes diagnosticados são jovens com menos de 40 anos. Os principais factores conhecidos para a ocorrência do cancro gástrico são: o primeiro está relacionado com factores ambientais, tais como alimentos que contêm nitritos, fungos, bactérias e outros factores de poluição microbiana. O segundo são os factores genéticos, a taxa de incidência de cancro gástrico nos familiares directos com antecedentes familiares de cancro gástrico é significativamente superior à da população normal; o terceiro está relacionado com o estado mental e psicológico do indivíduo, como a longo prazo, no estado de tensão, ansiedade, depressão e fadiga são mais propensos ao cancro gástrico; o quarto está relacionado com a tendência de transformação maligna de algumas lesões, como úlceras gástricas, pólipos adenomatosos gástricos, gastrite atrófica crónica acompanhada de mucosa gástrica com hiperplasia heterotrópica média a pesada. Além disso, pensa-se que a infeção por Helicobacter pylori também está relacionada com a elevada incidência de gastrite atrófica crónica e até de cancro gástrico, mas faltam provas directas. Por conseguinte, o rastreio endoscópico do cancro gástrico em pessoas com uma elevada incidência de cancro gástrico, a melhoria da taxa de diagnóstico do cancro gástrico precoce e a realização de tratamento endoscópico (minimamente invasivo) do cancro gástrico precoce também podem ajudar a melhorar a taxa de cura do cancro gástrico e a taxa de sobrevivência de 5 anos. O cancro colorrectal é também um dos tumores malignos mais comuns, com uma elevada taxa de incidência, e as fases intermédia e tardia representam a maioria. Com o desenvolvimento da economia e a melhoria contínua do nível de vida, a mudança do estilo de vida e da estrutura alimentar, a incidência do cancro colorrectal tem tendência a aumentar de ano para ano. Embora o diagnóstico e o tratamento cirúrgico do cancro do cólon tenham feito grandes progressos, a sua taxa de sobrevivência de 5 anos tem oscilado em torno dos 50% nos últimos 10 anos. Por conseguinte, a melhoria da taxa de deteção e a ressecção endoscópica precoce das lesões pré-cancerosas do cólon (adenomas do cólon) e o reforço da vigilância endoscópica do cancro do cólon em grupos de alto risco podem ajudar a reduzir a incidência do cancro do cólon. O diagnóstico precoce do adenoma do cólon e do cancro do cólon baseia-se principalmente na endoscopia gastrointestinal, que pode ser observada sob visão direta e podem ser feitas biopsias. A endoscopia proporciona um exame endoluminal completo e fiável de todo o cólon, não só para a deteção de lesões maiores, mas também para a biopsia qualitativa de lesões mais pequenas, bem como para a electrodessecação. Os adenomas do cólon, vulgarmente designados por pólipos do cólon, são lesões pré-cancerosas que se desenvolvem insidiosamente, muitas vezes sem sintomas clínicos, e as lesões mais pequenas podem passar facilmente despercebidas devido à limpeza do trato intestinal e às limitações do operador. O aparecimento de sintomas significa, muitas vezes, que a lesão evoluiu para cancro do cólon. Atualmente, com o avanço da tecnologia médica, a fim de melhorar o diagnóstico precoce e o tratamento destes tumores gastrointestinais, foram produzidas muitas novas técnicas de deteção precoce e de tratamento. Por exemplo, durante a gastroscopia, o nosso Hospital da Amizade utiliza o reagente de coloração com iodo composto para corar a mucosa esofágica de pessoas com idades compreendidas entre os 45 e os 70 anos durante o exame esofágico, com vista a detetar precocemente os tumores do esófago. Como resultado, descobriu-se que muitos doentes sem sintomas apresentavam lesões precoces. Além disso, com o desenvolvimento da tecnologia, foram produzidos métodos mais convenientes do que o método de coloração, como o NBI, que é uma técnica que utiliza espetroscopia de banda estreita. Com o toque de um botão no endoscópio, os ductos glandulares e os pequenos vasos sanguíneos de lesões precoces no trato digestivo podem ser claramente visualizados, o que é mais conveniente do que o exame de coloração de pigmentos e não tem reacções adversas óbvias. Além disso, existe também uma técnica de diagnóstico precoce denominada endoscopia confocal a laser, que começa gradualmente a ser aplicada na clínica. A maior vantagem desta técnica é que pode ser ampliada 1000 vezes durante a endoscopia e, teoricamente, sem necessidade de biopsia e exame histopatológico, pode obter diretamente imagens histológicas semelhantes às de uma biopsia. Para além do desenvolvimento contínuo de técnicas de diagnóstico, estão também a ser introduzidas técnicas de tratamento precoce. Por exemplo, técnicas como a ressecção endoscópica da mucosa (EMR) e a dissecção endoscópica da submucosa (ESD) permitem poupar aos doentes com tumores gastrointestinais precoces a dor e o risco do tratamento cirúrgico, com uma recuperação rápida e elevadas taxas de cura. O diagnóstico e o tratamento precoces dos tumores gastrointestinais exigem não só que o pessoal médico reforce a sua aprendizagem, comunicação e investigação nesta área, mas também que as pessoas aumentem a sua sensibilização neste domínio. A deteção precoce e o tratamento precoce não são apenas um slogan, mas devem tornar-se uma importante consciencialização para a saúde de toda a população. De acordo com as estatísticas do Japão, a taxa de diagnóstico precoce das doenças digestivas neste país pode atingir 70%, e o número de pessoas que recebem endoscopia gastrointestinal é de cerca de 14,2 milhões por ano, o que significa que, em média, uma em cada 10 pessoas recebe uma endoscopia gastrointestinal uma vez por ano, enquanto a taxa de diagnóstico precoce do trato gastrointestinal da China é de apenas 7-10%, e o número de pessoas que recebem endoscopia gastrointestinal todos os anos é de apenas 1-2 em cada 100 pessoas, em média. A este respeito, sugerimos que, apesar da dor e do risco da endoscopia, a bem da própria saúde e da felicidade da família, todas as pessoas com mais de 40 anos de idade, especialmente as que se encontram nas zonas de elevada incidência de tumores do aparelho digestivo e as famílias de alto risco, devem ser submetidas a endoscopia; as pessoas com antecedentes familiares de tumores, hábitos de vida irregulares ou que apresentem sintomas como dor no epigástrio e desconforto ao comer, etc., devem ser submetidas a endoscopia gastrointestinal o mais rapidamente possível, de modo a permitir a deteção precoce e o tratamento precoce. Deteção precoce e tratamento precoce. Atualmente, a endoscopia indolor tem sido amplamente realizada, o que constitui uma boa opção para quem tem medo da endoscopia.