1) O que é uma infecção intracraniana? A infecção intracraniana é uma das doenças mais graves do sistema nervoso central, principalmente devido a bactérias, vírus, parasitas, micoplasma, clamídia, micobactérias, rickettsia e outros agentes patogénicos com a circulação sanguínea, através da barreira hemato-encefálica, invadindo o sistema nervoso central, ou seja, o cérebro craniano, resultando numa série de sintomas, denominada infecção intracraniana; incluindo encefalite, meningite e abcesso cerebral. 2) Quais são as manifestações clínicas das infecções intracranianas? Pode ocorrer em qualquer idade e o período de incubação é geralmente de 2 a 21 dias, com uma média de uma semana; o período pródromo pode incluir febre, mal-estar geral, sonolência, dores nos membros e outros sintomas. Começo agudo. Os doentes com encefalite apresentam sobretudo sintomas de lesão do parênquima cerebral, com convulsões, afasia, anomalias mentais, atraso mental, hemiparesia dos membros e até coma. A meningite, devido à invasão das meninges, apresenta-se principalmente com dores de cabeça, vómitos, tonicidade cervical e sinais de irritação meníngea. Os abcessos cerebrais, para além dos sintomas acima referidos de infecção como a febre, caracterizam-se frequentemente por lesões cerebrais focais devido à ocupação de diferentes partes do abcesso. Em casos graves ou em doentes com tratamento retardado, pode ocorrer morte por extensa infecção do parênquima cerebral, edema inflamatório do cérebro e mesmo infecção do tronco cerebral. 3) Como é diagnosticada a infecção intracraniana? Em caso de suspeita de infecção intracraniana, deve ser realizada uma punção lombar para obter o fluido da crista cerebral para identificar as bactérias patogénicas específicas no fluido da crista cerebral. Deve-se notar aqui que como as culturas falso-negativas de fluido de crista cerebral são comuns, se um único teste de fluido de crista cerebral for negativo, podem ser obtidas múltiplas culturas de fluido de crista cerebral. Além disso, a meningite tuberculosa é difícil de detectar no fluido da crista cerebral, o que requer que o médico tenha uma compreensão completa do estado do paciente e que faça uma avaliação abrangente baseada na sua experiência e na rotina do fluido da crista cerebral, bioquímica, pressão e filmes de TAC e ressonância magnética da cabeça. 4) As infecções intracranianas podem ser tratadas? As infecções intracranianas são complexas e difíceis de tratar. Podem ser causadas por infecções virais, miocárdicas, fúngicas ou tuberculosas, assim como por craniotomia ou pela colocação de corpos estranhos no crânio. Estas doenças são relativamente difíceis de tratar, mas desde que o tratamento correcto seja activamente tomado, a grande maioria ainda pode recuperar e eventualmente ser curada, pelo que não há necessidade de se preocupar demasiado. O que se entende por tratamento atempado e correcto? Por exemplo, a hidrocefalia é uma condição neurocirúrgica clínica comum e o tratamento clássico é a derivação ventriculoperitoneal. No entanto, estes procedimentos são propensos a infecção de derivação pós-operatória. Se ocorrerem sintomas pós-operatórios como hipertermia inexplicável, tonicidade cervical, perda de consciência do paciente, distensão abdominal, ou mesmo o reaparecimento da hidrocefalia pré-operatória, é importante prestar-lhes muita atenção e manter fluido da crista cerebral para cultura, rotina, bioquímica e outros testes, conforme apropriado. Utilizar antibióticos de largo espectro que possam atravessar facilmente a barreira hemato-encefálica. Se a cultura de fluido da crista cerebral revelar bactérias patogénicas, ou se o estado do doente piorar progressivamente, o shunt interno deve ser removido e o doente deve ser tratado com drenagem extraventricular. Os sintomas e sinais devem ser os mais importantes no contexto clínico, e tudo o resto é uma ajuda para o julgamento. Na maioria dos pacientes, após um período de tratamento anti-infeccioso, a febre e outros sintomas desaparecem, três culturas consecutivas de fluido de crista cerebral estão livres de crescimento bacteriano, e a rotina de fluido de crista cerebral e bioquímica são normais, indicando que a infecção intracraniana está finalmente curada. Para a encefalite viral, meningite tuberculosa e meningite fúngica, são utilizados diferentes tratamentos anti-infecciosos para o fluido da crista cerebral, dependendo das bactérias patogénicas, e geralmente pode ser obtido um resultado mais satisfatório. Naturalmente, se as infecções intracranianas não forem detectadas e tratadas atempadamente, ou se o tratamento estiver errado, levando ao desenvolvimento progressivo da doença, podem eventualmente tornar-se fatais à medida que as bactérias patogénicas invadem o tecido cerebral, ou mesmo o tronco cerebral. Por conseguinte, as infecções intracranianas não são terríveis, o que é terrível é que o melhor momento para o tratamento é atrasado. Se o tratamento correcto for tomado a tempo, a maioria dos pacientes pode ser curada.