A nova pneumonia não pode ser totalmente julgada apenas por uma garganta com cócegas e pela expectoração por tosse. A nova pneumonia tem geralmente um historial de exposição epidemiológica, exposição recente a doentes suspeitos ou confirmados, e sintomas tais como febre, mal-estar, tosse, expectoração, dor de garganta, e por vezes até sintomas gastrointestinais tais como náuseas e vómitos. Em casos graves, pode ocorrer dispneia e perda de consciência. A TC pulmonar mostra geralmente alterações intersticiais, e as análises ao sangue mostram frequentemente glóbulos brancos normais ou abaixo do normal, linfócitos abaixo do normal, e a proteína C-reactiva e o calcitoninogénio podem ser negativos. O diagnóstico de nova pneumonia pode ser confirmado clinicamente por dois testes consecutivos de ácido nucleico positivo, pelo que o diagnóstico de nova pneumonia não pode ser confirmado clinicamente simplesmente por comichão na garganta e expectoração por tosse.